鋼鐵廠，在鋼鐵廠旗下的礦山大顯身手。
當年的礦山，是在有條件要上，沒有條件創造條件也要上思想的指導下，先生產後生活，幹打磊建起來的，生產生活裝置極其簡陋，礦山管理處於原始狀態，開掘、開採方式落後，地質工作如隔山摸貓，瞎子摸魚，極具盲目性。李由足帶著幾個地質測量人員，從最基本的坑道道編錄做起，不到一年功夫，把礦山地質地形圖、底板等高線圖、礦區礦層柱狀圖、地質結構圖，搞得個一應俱全，清清白白，總廠、礦區的領導眉開眼笑，人見人誇。
更為難能可貴的是，李由足為了實現自己的夢想，在做好本職工作的同時，他參加了漢語言文學自學考試，做到了學習生產兩不誤，每天晚上，當妻子和女兒睡覺之後，他卻燒起火爐，挑燈夜讀，直到凌晨兩點，火爐灰盡火熄之後，方才上床睡覺。三百六十五個夜晚，無一例外。當他拿到由省自考辦和龍城師範大學聯合頒發的畢業證書和漢語言文學學士證明書的時候，他笑了，慶幸自己完成了通向夢想的第一步。
然而，正當他加足馬力，準備向文學碩士、博士學位衝刺的時候，改革開放的大潮把他捲了進去。鋼鐵廠的轉產改制，職工直選，把他推上了總經理的位置。從此，他人在江湖身不由己了。他在總經理任上，大刀闊斧地對“大鍋飯”下了手，裁減冗員，開闢新路，在他的家鄉建起了第一個灰渣磚廠，以後逐步發展，又陸續建成水泥廠、高強度石膏粉廠、輕質碳酸鈣廠，實現了綜合利用，使鋼鐵廠廢渣汙染的老大難問題得到了根治，提高了經濟和社會效益。
第二七章、借東風
改革的浪潮不斷地深入，李由足也隨著深入的大潮把他送到了風口浪尖上，他成了時代的弄潮兒。
儘管他成了時代的弄潮兒，幹上了當時最為時髦的職業，但是他的文學夢想始終沒有泯滅。工作之餘，繼續鑽研文化理論，時不時地向國內一些有影響力的雜誌投稿，他的《孫子兵法與左傳的文化關懷》、《孫子兵法與企業文化》、《灌輸正義及其他》等文學學術論文和《新官渡之戰》、《小篙撐大船》、《夕陽紅勝火》等報告文學，以及《成功的起飛全靠一個“抓”字》、《建材企業的升級與換代》等企業管理論文，在國內多家省級以上雜誌刊登發表。
隨著改革開放的深入，觸動產權的改革也緊鑼密鼓的開展起來，李由足和他的團隊成了他所在的企業的全新的領導機構，李由足的職務也從原來的總經理變成了董事長、總裁，原來的鋼鐵廠也更名為泰山建材集團總公司。透過十多年的苦鬥打拼，泰山建材逐步發展成集建材、鋼材生產和工商貿易為一體的綜合企業。
財大氣粗，泰山建材拽起來了，李由足還沒有變，他照常在為他的企業運籌帷幄，他還在繼續做著他的文學夢，他唯一的變化是髮際白了一圈。
據史藉記載，赤壁之戰前夕，周瑜已經做好了準備，要發動火攻一舉燒燬曹軍的戰船，打敗曹操。但周瑜忙中出錯，竟然沒有想到火攻對風向的要求很高，而隆冬時節長江中游一帶多刮西北風沒有東南風，如果就著西北風放火，曹軍處於上風頭，剛好燒了自己，根本燒不到曹軍。周瑜想不出辦法，一下子病倒了。諸葛亮當時在周瑜軍中幫著出謀劃策，他知道周瑜的病因，便給周瑜開了一個“藥方”：“欲破曹軍，須用火攻。萬事俱備，只欠東風。”周瑜讓諸葛亮想辦法“搞”來東風，諸葛亮當即答應：“可以借。”於是諸葛亮叫周瑜安排人建起一座七星壇，諸葛亮裝模作樣地上壇作法，要“借東風”。到了作戰那天，果然東南風大起，周瑜乘機發動進攻，一舉擊攻了曹軍。其實，諸葛亮是善於預測天氣，他是透過天氣預報知道這一天有東南風的，根本就不是“借”來的，可是無論史籍還是民間傳說，或者小說《三國演義》都說這東風是諸葛