當賈憲三兄弟與楚先生正在研究金箔之事時，柴郡主帶著楊文廣和楊秋菊踏入了皇宮，那一刻，她心中便隱隱感到一絲不安。
她深知，此次回京，不僅僅是與家人團聚那麼簡單。
東京城的風雲變幻，早已在她離開的這些年裡悄然醞釀。
而她作為柴家的女兒，楊家的遺孀，身份敏感，一舉一動都可能成為有心人利用的把柄。
宮中的家宴設在御花園的瓊華殿，劉皇后親自操辦，邀請了朝中幾位重臣及其家眷。
柴郡主一進殿，便感受到四周投來的目光，有好奇，有審視，也有隱隱的敵意。她神色如常，帶著楊文廣和楊秋菊向劉皇后行禮。
“臣婦柴氏，攜子楊文廣、小女楊秋菊，拜見皇后娘娘，願娘娘鳳體安康，福澤綿長。”柴郡主微微屈膝，聲音清亮而恭敬。
劉皇后笑容溫婉，親自上前扶起柴郡主，柔聲說道：“妹妹不必多禮，多年未見，妹妹風采依舊，真是令人欣慰。”
柴郡主微微一笑，回應道：“娘娘謬讚了，臣婦這些年深居簡出，倒是娘娘愈發雍容華貴，母儀天下。”
劉皇后拉著柴郡主的手，將她引至席間，笑著說道：“妹妹遠道而來，今日這宴席便是為你接風洗塵。文廣和秋菊也長大了，真是讓人感慨時光飛逝。”
楊文廣和楊秋菊連忙上前行禮，劉皇后慈愛地看著他們，尤其是對楊秋菊，更是親切地拉著她的手，笑著說道：“秋菊這孩子，真是出落得亭亭玉立，與妹妹年輕時一模一樣。”
楊秋菊乖巧地低下頭，輕聲說道：“多謝娘娘誇獎。”
席間，劉皇后頻頻為柴郡主夾菜，言語間盡是關懷之意。
然而，柴郡主卻從她的眼神中捕捉到一絲試探與算計。她知道，劉皇后絕非表面那般簡單，今日這場家宴，恐怕另有深意。
果然，酒過三巡，劉皇后忽然嘆了口氣，語氣中帶著幾分惋惜：“妹妹這些年在外，想必吃了不少苦吧？楊家滿門忠烈，卻因當年之事……唉，真是令人痛心。”
柴郡主心中一凜，知道劉皇后這是在試探她對當年楊延昭將軍被陷害一事的看法。
她神色如常，淡淡地說道：“多謝娘娘關心，臣婦這些年雖遠離京城，但心中始終銘記楊家的忠義。夫君雖含冤而去，但臣婦相信，真相終有大白之日。”
劉皇后微微一笑，眼中閃過一絲深意：“妹妹果然心胸寬廣。不過，如今朝中局勢複雜，妹妹此番回京，可有什麼打算？”
柴郡主放下手中的酒杯，神色平靜地說道：“臣婦此番回京，一是為了與家人團聚，二是為了祭拜夫君。至於其他，臣婦一介女流，不敢妄議朝政。”
劉皇后輕輕點頭，語氣中帶著幾分試探：“妹妹謙虛了。柴家世代忠良，柴將軍更是鎮守廣南二路，功勳卓著。妹妹若有心，陛下定會重用。”
柴郡主心中一緊，知道劉皇后這是在挑撥她與宋真宗的關係。
她微微一笑，語氣堅定地說道：“娘娘過譽了。家父雖鎮守南疆，但一切皆是為國效力，不敢居功。臣婦此番回京，只為家事，不敢勞煩陛下。”
劉皇后見柴郡主滴水不漏，眼中閃過一絲不悅，但很快又恢復了笑容：“妹妹果然識大體。不過，如今朝中局勢不穩，妹妹若有需要，儘管與本宮說，本宮定會為你做主。”
柴郡主微微頷首，恭敬地說道：“多謝娘娘厚愛，臣婦感激不盡。”
席間氣氛看似融洽，實則暗流湧動。劉皇后幾次試探，都被柴郡主巧妙化解。
楊文廣在一旁默默觀察，心中對母親的機智與沉穩深感佩服。
他知道，劉皇后今日的每一句話，都暗藏鋒芒，稍有不慎，便可能落入她的圈套。