然而，此刻細細審視之下，卻發現蔡瑁的各項屬性竟頗為不俗：武力七十六，統帥八十三，智力七十四，政治七十三，魅力七十六。更令人矚目的是，他竟掌握了中級刀術、中級騎術、中級防守、高階水戰乃至頂級水軍操練等技能。劉寶心中暗自思量，即便是《三國演義》中的蔡瑁與張允，亦非泛泛之輩，皆因精通水軍訓練之法，而被周瑜視為心腹大患。周瑜更是設計反間計，借蔣幹之手，向曹操誣告二人叛變，致使曹操誤殺二人，成為赤壁之戰失利的原因之一。
然而，即便蔡瑁能力出眾，劉寶亦無招攬之意。他深知，蔡瑁身為荊州名士蔡諷之子，家族背景深厚，與劉表關係密切，又豈會輕易歸降於己？劉寶在用人之道上，更傾向於寒門子弟，認為他們更易於掌控，不似世家子弟那般根深蒂固、難以駕馭。世家子弟，如荀攸之輩，更適合出謀劃策、治理內政；而領兵作戰之重任，則當交予那些無背景、無依仗、唯有忠誠與才華的寒門之士。
蔡瑁聽聞劉寶之言，怒火中燒，卻也無法反駁。他深知自己已落入劉寶之手，且敗得徹底。此刻，他見到甘寧與文聘二人立於劉寶身旁，更是怒不可遏：“你們兩個叛徒！竟敢背叛劉荊州，歸順於這獵戶之子！”
甘寧聞言，冷笑一聲，毫不客氣地回擊道：“蔡瑁小兒，你且聽好了！我甘寧乃是棄暗投明！劉表那老匹夫昏庸無能，有眼無珠，埋沒了我這等大將之才。而今我投靠驃騎將軍，乃是明智之舉。他知人善用，已任命我為水軍統帥。待我訓練出一支精銳水軍，定要在水上將你等一一擊敗！”
蔡瑁怒極反笑：“哼！在陸地上我或許不是你的對手，但到了水上，甘寧小兒你且試試看！”文聘此時也冷冷開口：“蔡瑁，我曾多次提醒你警惕火攻埋伏，你卻置若罔聞。如今落得如此下場也是咎由自取！”
蔡瑁這才意識到甘寧與文聘二人皆是不可多得的人才如今卻已盡歸劉寶麾下。他不禁對這位短短數月間便崛起為一方諸侯的獵戶之子刮目相看。劉寶心中也在盤算著如何處理蔡瑁這個燙手山芋以及如何最大化地利用他的價值。
原本劉寶的目標是俘虜張允以作籌碼然而那廝卻狡猾逃脫。而今蔡瑁在手且錦衣衛剛傳來訊息蔡瑁之姊蔡夫人亦已被鄭和成功劫持至襄陽城外。蔡家兩大支柱若皆落入自己手中無疑將大大增加與劉表談判的籌碼。然而劉寶也深知此事並非易事蔡家與劉表關係錯綜複雜若無人從中斡旋恐難成事。
再者襄陽城堅固難攻且有荊州水軍作為屏障劉寶目前並無足夠的水軍力量以跨越漢水威脅襄陽。即便是利用蔡瑁詐城風險亦極大一旦失敗後果不堪設想。劉寶沉吟片刻決定放棄直接攻打襄陽的念頭轉而思考其他策略。
正當他陷入沉思之際腦海中突然閃過一個念頭：何不利用蔡瑁與劉表之間的矛盾以及荊州內部的複雜局勢來達成自己的目的？他心中暗自盤算著如何巧妙地佈局讓蔡家成為自己手中的一枚棋子在荊州這片紛擾的棋盤上為自己爭取更多的利益與空間。荊南之地，劉磐、韓玄等勢力尚存重兵，粗略估算，劉表麾下尚能集結起十五萬雄師。屆時，襄陽城固若金湯，外加十五萬大軍壓境，局勢無疑危如累卵。
再者，即便劉寶能一時奪取荊州，面對荊襄九郡錯綜複雜的世家格局與數百萬民眾，其麾下兵力尚顯薄弱，且缺乏深諳治理之道的官吏，如何穩固這片廣袤之地，實乃難題。
更堪憂者，南陽郡各城目前僅由偏將鎮守，實為權宜之計，意在爭取時間，待剿滅蔡瑁、張允後，各路精兵方能歸位。若曹操背棄盟約，或長安的李嗤蝗淮蛄斯等勢力突襲，偏將們恐難招架。
在冷兵器時代，長途奔襲、戰線拉長，無異於自尋死路，唯有步步為營，方能穩操勝券。因此，劉寶深感不宜強攻襄陽，而應見好就收。