敬地退出了書房，唯有莫離卻穩坐著不動，饒有深意地看了李貞一眼，拿起擱在面前几子上的羽毛扇，輕輕地搖了搖，微笑著道：“此番平定薛延陀之役張大將軍怕是要擔大任了罷。”
“呵呵。”李貞不置可否地笑了笑，也沒就此說些甚子，一副無所謂的樣子道：“莫先生便陪本宮見見張大將軍好了。”莫離微微一笑，也不多言，只是躬了下身子，便算是應承了下來。
張士貴來得很快，王秉和去後不久，滿頭白髮的張士貴便大步行進了書房，一見到高坐在書桌背後的李貞，緊趕著急行數步，搶上前去，恭敬地行禮道：“末將張士貴參見太子殿下。”
張士貴，字武安，出身軍旅世家——其曾祖張俊，官北魏銀青光祿大夫、橫野將軍；祖父張和，官北齊開府車騎將軍；父張國，仕隋朝歷任陝縣主簿，硤州錄事參軍，後以軍功授大都督，定居虢州盧氏縣。值隋末亂世之際，張士貴便在虢州起事，聚眾近萬反隋，旋即投奔唐高祖李淵，受命經略河南，為李淵之心腹愛將，後又調入李世民麾下，隨李世民東征西討，屢立戰功，曾參與“玄武門”之變，幾次擔當“玄武門長上”之要職，負責把守玄武門之重任，足見其在李世民心中之地位，其為人穩重，只忠於李世民一人，素來不參與到諸皇子之爭中去，也從不與諸皇子私相往來，李貞與其也就僅有點頭之交罷了，從不曾有過深談，更別說是私會了，此時見張士貴給自己行禮，李貞並沒有即刻叫起，而是饒有興致地打量了張士貴一番，這才慢條斯理地道：“張將軍不必多禮，平身罷，來人，賜坐。”
“謝殿下賜坐。”張士貴並未多客氣，恭敬地應答了一聲之後，便端坐在了一起子小宦官們抬來的錦墩上，目不斜視地看著李貞，拱手為禮道：“殿下，末將昨日已陛辭，明日一早即趕赴北庭，行前特來聽候殿下訓示。”
李貞壓了壓手，示意張士貴不必拘禮，笑著問道：“嗯，張將軍心繫朝廷要務，孤甚是欣慰，訓示就不必了，張將軍此去北庭可有何打算？”
張士貴久在朝中，雖從不參與諸皇子間的角逐，可冷眼旁觀之下，哪會不清楚這幫皇子們沒一個是簡單的人物，尤其是李貞的狠辣與鐵腕更是令張士貴心驚不已，若是可能的話，張士貴著實不想來拜會李貞，只可惜他不能不來，除了是李世民的交代之外，更主要的是因著北庭諸軍乃是李貞一手建立的，沒有李貞的支援，別說他張士貴了，便是李世民親自去了，也甭想指揮得動那支縱橫大漠無敵手的鐵軍，此時見李貞沒怎麼寒暄便直奔主題，張士貴心頭沒來由地便是一陣抽緊，可又不敢不答，只好硬著頭皮道：“殿下明鑑，末將受命領軍，或將於五月中征伐薛延陀，懇請殿下明示行止。”
李貞此前一直在忙著移民之事，根本無暇也無心去關注征伐薛延陀之事，當然了，就憑李貞在朝野的耳目廣多來說，自是早已得知老爺子正在就征討薛延陀之事忙碌著，只不過李貞卻也沒怎麼放在心上，道理很簡單，老爺子既然打算收了李貞手上的兵權，自然不可能讓李貞再插手兵事，真要是李貞自個兒湊將過去的話，豈不是沒地便要遭老爺子的猜忌，這等事情李貞自是不會去做的，此時一聽張士貴說要領軍出擊大草原，李貞心頭便不由地打了個突，跟生吃了只蒼蠅般難受——要想徹底掌握一支剛接手的軍隊，恩威並施是自然之事，其最佳手段莫過於打上一場大勝仗，於戰鬥中便宜行事，如此一來，諸般手段�