孫權向呂蒙請教計策，呂蒙說道：
“我推測關羽兵力較少，必定不會走大路逃跑，麥城正北有一條險峻的小路，他必定會選擇這條路。”
“可以讓朱然帶領五千精兵埋伏在麥城北方二十里；敵軍到達時，不要與他們交戰，而是等待他們透過後，再進行攻擊。”
“敵人一定沒有作戰的心思，他們會急忙奔向臨沮。”
“此時再派潘璋帶五百精兵伏擊臨沮的小路，關羽就可以被俘了。”
“現在命令將士們從各個門口攻打麥城，只留北門，等敵軍從那裡逃出。”
孫權聽後非常高興，便讓呂範再進行占卜。
卦象出來後，呂範告訴孫權：
“這個卦象表明敵人將會往西北方向逃跑，今晚亥時，敵人必然會被擒獲。”
孫權大喜，命朱然和潘璋帶領精兵按計劃埋伏。
與此同時，關羽在麥城內，數了數手下的兵力，只剩下三百餘人，糧草也快要耗盡了。
那天晚上，城外的吳軍招呼各軍隊士兵，許多人趁機越城而逃。
救兵仍然沒有來，關羽心中焦慮，於是對王甫說道：
“我後悔當初沒有聽你的勸告！”
“如今危機四伏，該怎麼辦？”
王甫哭著說道：
“今天的局面，即使是姜子牙復生也無計可施。”
趙累說道：
“上庸的救兵未到，是因為劉封和孟達按兵不動的緣故。”
“為什麼不放棄這座孤城，向西川撤退，再集結兵力恢復失地？”
關羽答道：
“我也想過這樣做。”
於是他登上城樓四處觀察，發現北門外敵軍不多，便問城內的居民：
“通往北方的地勢如何？”
居民答道：
“北方都是一些山間的小路，通向西川。”
關羽聽後說道：
“今晚就走這條路。”
王甫勸說道：
“那條小路有埋伏，不如走大路。”
關羽堅定地回答：
“即便有埋伏，我又何懼！”
隨即下令整頓馬步軍，準備出城。王甫悲切地說道：
“君侯走小路時，務必小心保重！”
“我和百餘名部下死守此城；即便城破，我也不會投降！”
“只希望君侯儘快帶兵來救援！”
關羽與將士們告別時，眼中淚光閃爍。
他留下週倉和王甫守城，自己帶著關平、趙累和二百餘名殘兵突破北門。
關羽騎馬揮刀前進，走了約二十里，直到夜深，突然聽到山谷中金鼓齊鳴，喊聲震耳欲聾，一支軍隊趕來，領軍的是朱然，他騎馬持槍大喊：
“雲長休走！”
“趕快投降，免得一死！”
關羽大怒，拍馬揮刀迎戰，朱然見狀立即後退，關羽趁勢追擊。
就在這時，鼓聲一響，四周伏兵現身，關羽不敢再戰，轉身向臨沮小路奔逃，朱然帶兵緊隨其後。
關羽帶領的兵力越來越少。
走了不到四五里，前方再次傳來喊聲，火光大起，潘璋帶兵殺至。
關羽憤怒至極，揮刀迎戰，三個回合之內，潘璋敗退。
關羽沒有停留，急忙奔向山路。
關平趕來報告，趙累已死於亂軍之中。
關羽悲痛不已，命關平斷後，自己帶領剩餘的十餘人繼續前進。
行至決石，兩旁是山巒，山邊蘆葦雜草叢生，時已接近五更。
正前行時，突然一聲喊起，四周伏兵同時現身，長鉤和套索一齊