袁紹聽聞韓猛兵敗，勃然大怒，欲斬韓猛，眾官苦勸方才作罷。
審配進諫道：
“行軍作戰，糧草至關重要，不可不加強防範。”
“烏巢是存糧之地，必須派重兵駐守。”
袁紹說：
“我已安排妥當，你回鄴城監督糧草運輸，不得耽誤！”
審配領命離去。
袁紹派大將淳于瓊率眭元進、韓莒子、呂威璜、趙睿等人，率兩萬兵馬駐守烏巢。
淳于瓊性格剛烈，嗜酒如命，軍士多畏懼他。
到達烏巢後，他整日與諸將豪飲，毫無戒備。
曹操派徐晃部將史渙率兵巡邏，擒獲袁軍細作，解至徐晃處。
細作供稱：
“韓猛即將運糧接濟軍隊，特令我們探路。”
徐晃得報，立刻上報曹操。
荀攸說道：
“韓猛不過匹夫之勇。”
且說曹操軍中糧草告急，便派使者星夜趕往許昌，命荀彧迅速籌措糧草並運往前線接濟。
然而，使者走出不過三十里路，就被袁軍抓住，押解到袁紹的謀士許攸面前。
許攸，字子遠，年輕時曾與曹操為友，如今卻在袁紹帳下擔任謀士。
當下，袁軍搜出使者攜帶的曹操催糧的書信，許攸立即帶著信去見袁紹，建議道：
“曹操屯兵官渡，與我軍僵持已久，如今許昌必定空虛。”
“若派一支軍隊連夜突襲許昌，不僅可以攻陷許昌，還能逼曹操投降。”
“現在曹操的糧草已斷，正是趁機兩面夾擊的大好時機。”
袁紹卻懷疑道：
“曹操詭計多端，這封信可能是誘敵的計策。”
許攸急勸道：
“現在若不行動，將來必會反受其害。”
正議論間，忽有使者從鄴郡趕來，呈上審配的書信。
信中先提到糧草運輸之事，隨後揭發許攸曾在冀州濫收民間財物，還縱容子侄多次橫徵暴斂，侵佔錢糧，如今他的子侄已經被逮捕入獄。
袁紹看完信，怒火中燒，斥責許攸道：
“你這個貪婪的小人！”
“竟還有臉在我面前獻計？”
“你與曹操有舊交，想必現在也受了他的賄賂，替他做奸細，誆騙我軍！”
”本該將你斬首，不過暫時饒你一命！”
“立即滾出去，以後不準再見我！”
許攸退下後，仰天嘆息道：
“忠言逆耳，這等小人豈能共謀大事！”
“我的子侄已被審配迫害，我還有何顏面再見冀州的百姓！”
他拔劍欲自刎，左右急忙勸阻道：
“先生何必輕生？”
“袁紹不聽忠言，必將被曹操所敗。”
“既然你與曹操是舊交，何不棄暗投明？”
這番話點醒了許攸，他決定投奔曹操。
後人有詩讚嘆道：
本初豪氣蓋中華，官渡相持枉嘆嗟。
若使許攸謀見用，山河爭得屬曹家？
卻說許攸連夜潛出袁營，直奔曹操軍寨。
途中被曹軍士兵捉住，許攸表明身份道：
“我是曹丞相的故友，請速通報，就說南陽許攸前來拜見。”
士兵急忙進寨稟報。
此時曹操正解衣休息，聽聞許攸私奔至寨，大喜過望，顧不得穿鞋，赤足出迎。
遠遠見到許攸，曹操撫掌大笑，與他攜手入帳，先跪拜於地。
許攸慌忙扶起他道：
“您是漢室丞相，我不過是布衣之士，怎敢受您如此