宋，對這管事媳婦來說，聽著就和天書一般，她連蘇杭一帶都沒去過，如何懂得廣州南洋的事？不過多貪稀奇看了幾眼，此時回過神來，亦不敢多問，只笑道，“是――您這兒請，是專給您僱的老馬車行的大車，寬敞些，走起來也舒服……桂少奶奶已經回京城去了，總督人又在南邊沒有回來，他們家專用的車馬也就那麼兩套，都被桂少奶奶帶回京。桂少奶奶特地留了人陪我一道僱車、開路……都沒想到您這麼早就到港，不然，她今兒肯定也在邊上。”
兩人一邊說著，一邊往馬車走去，走到了一半，大少奶奶又緩下了腳步，若有所思地將眼神投向了遠處的御用碼頭：先靠岸的，反而還不是那艘冒著黑煙的煙囪船，而是一艘不大起眼的小寶船。三十多個下人也不知從哪裡冒了出來，一瞬間從碼頭處次第走來，有人抬了八人的轎子，有人牽了馬匹，有人手裡拿了帳幕正在緩緩張開，那船上也有許多下人緩緩簇擁著一位女眷款款走出，雖說離得遠，她又為人群所包圍，但這些官家女眷、下人，哪個沒有一雙利眼，只是從那些從人的衣著打扮、一舉一動，都看得出來此人身份的不凡。一般來說，會來碼頭接人的多半都是雜役，一戶人家若連雜役也如此雅緻莊重，層次是肯定不會低的。要不是看形制不像是外地藩王進京，恐怕一般人都要猜測這是藩王妃、郡主等人出行了。大少奶奶在管事媳婦的陪伴下上了大車，一邊走，一邊還掀起簾子多看了幾眼天家碼頭的景象。在她身後，另一艘船也靠了岸，這回便只有幾人上前相迎，論排場，和大少奶奶都是天差地別，更別說是和那邊天家碼頭的那位女眷了。
管事媳婦也是善看眉眼之輩，見大少奶奶關注那邊碼頭上的境況，自然也多為留心，看了一會，方才咋舌道，“還當是欽差大臣回京，可大臣回京，哪有帶女眷的？若是搭便北上那也罷了，雖然違制，不過也是無傷大雅。可――奴婢留心看了這一回，好似這艘船上，就坐了這麼一個主子呢。也不知哪家的女眷，能有這天大的面子。別――別是宮裡的娘娘出宮了回來吧？”
大少奶奶道，“宮裡的娘娘哪能隨便出宮呢？就是回宮，也不可能只是這個陣仗。”
她若有所思地望了碼頭上的八抬大轎一眼，雖說馬車走得快，但畢竟天家碼頭佔據的地理位置更為優越，兩班人馬眼看著要在十字路口會合上了。大少奶奶吩咐管事媳婦，“讓他們先走吧。”
一行人擦肩而過時，那管事媳婦忽地道，“喲，那騎在馬上前導開路的，不是宜春號的喬五掌櫃嗎？這什麼人物，能勞動得天津分號的總櫃給她做前導……奴婢到了天津這些日子，這位喬五爺可是走到哪裡都威風八面的，怎麼今兒――瞧那意思，不過就是個開路的……”
她說到這兒，自己還沒明白過來呢，大少奶奶倒是先明白了，她淡淡地道，“你也是忙忘了吧……宜春號的分號掌櫃給她做前導，又是這麼大的做派，和俘虜回來的英國戰船一道從廣州回來……這肯定就是焦家那個女公子，權家神醫的太太，國公府的當家主母了……除了她，別人那裡還有這樣的排場？”
管事媳婦這才恍然大悟，也不禁咋舌道，“可不是這話，我竟糊塗了。除了她，誰還能令宜春號的五爺都這麼低聲下氣的。也不知她這一次又是從何處回來了――雖說是女公子，可畢竟是女流之輩。這麼東奔西跑的，權神醫不在乎也就算了，那位畢竟是特立獨行得緊，真不知國公府的人怎麼就沒個二話。一個個倒是真把她當眼珠子似的，她做什麼事都是好的，就連他們家的丫頭用了什麼新頭花，那都是故事。”
“你若有宜春號做陪嫁，夫家人自然也待你如珠似寶。”大少奶奶眼神朦朧地望著前頭那低調而奢華的八抬大轎，以及前後跟著衣裳整潔神色寧靜的替換轎娘，還有那些個一望就知道受過嚴格訓練的下人，一時也忘了