雞。“孃家兄弟打的，給您嚐嚐鮮——”
也就帶來了焦梅的回話：“胡養娘說，焦梅最近的確是得了差事，正四處收集良國公權家的訊息。”
焦梅身為體面管事，這些年來隱隱有給焦鶴接班的意思。老太爺有很多事情，都要吩咐給他這個管家去做。他口風要不嚴，老太爺能放得下心？胡養娘這一問，和太和塢並無半點利害關係，只有回絕的理，沒有透口風的理。而焦梅居然肯說。
送走了透輝，就是綠松也有點生氣了，她輕輕地唾了一口，“這也倒得太快了吧，石英還在您身邊服侍呢，他這就一心一意，去舔太和塢的腚了？”
卻又還是心好，眉頭一皺，還是給焦梅找了個藉口。“胡養娘和五姨娘要好，也許五姨娘沒瞞著她，就把您託她的那幾句話，和胡養娘說了——”
蕙娘也不說話，只看著綠松，綠松自己沒聲了——“唉，您託五姨娘！這樣不合情理的事，說了他也不會信的。看來，多半還是沒說……”
“沒說倒還是好的。”蕙娘喃喃自語。“最怕是什麼都說了，焦梅也覺出了不對，卻還是露了口風。”
若果如此，那就是不管不顧，一心只站在太和塢這邊了。立場明顯到這個地步，太和塢將來要有些上不得檯面的事請他做，焦梅又會不會做呢？
綠松一邊說，一邊已從腰間拿出鑰匙，開了蕙孃的一個錦盒，搬弄片刻，從抽屜底部再推出一扇門來，又一扭，盒蓋竟彈開了。她從暗格內取出一本小冊子來，沉吟片刻，便端端正正地寫下了一行字。
管事焦梅，已不可信。是否可疑，尚需觀察。
☆、14打發
這世上要拉近兩個人之間的關係，最好的辦法，還不是幫人的忙，而是讓人幫你一個忙。五姨娘自以為自己幫了自雨堂一個忙，她對蕙孃的態度就隨和多了，雖不至於熟不拘禮，但也不像從前那樣，話裡話外，彷彿硬要和蕙娘分出個高下來。
四太太和文娘忙於吃春酒，對家裡的事就沒有從前那麼敏銳了。孔雀回嘴事件，因為太和塢也沒有告狀，自雨堂的下人管教得也好，文娘只是隱約聽說了一點風聲，和蕙娘夾纏一番，想要打聽時，蕙娘便提了藍珍珠頭面一句，只這一句話，就把文娘給打發了開去。
民不告官不理，四太太就更樂得作不知道了。唯獨三姨娘，成日在家閒著無事，南巖軒離太和塢又近……清蕙兩三天總要去南巖軒打個轉的，三姨娘忍了幾次，見蕙娘幾次都沒有提起，她終於有點按捺不住了。
“大年下的，你倒是把丫頭們都約束得那樣緊。”她多少帶了一絲嗔怪，“不見人出來也就罷了，符山去找孔雀說話，還被綠松給打發回來了。雖說你的丫頭們都被你管得沒脾氣了，但也不好這樣嚴厲，不是大家大族的氣象。”
“要找孔雀，您得回廖媽媽家裡找去。”蕙娘輕描淡寫，見三姨娘張口就要說話，她忙添了一句，“廖媽媽本人沒有二話……孔雀平素裡也是有點輕狂了，這一次把她打發出去，也殺殺她的性子，日後回來，就更懂得做人了。”
知女莫若母，這番話，四太太可能會信，老太爺也許還懶得追究。可聽在三姨娘耳朵裡，怎麼聽怎麼就覺得不對。蕙娘性子，外冷內熱，對自己人從來都是最護短的。自雨堂裡丫頭雖多，她會放在心上特別在乎的，也就是綠松和孔雀了。不要說孔雀頂了五姨娘幾句，就是真的觸怒了老太爺，恐怕蕙娘都要保她……
“怎麼。”她不由蹙緊了眉頭，半開玩笑。“真因為要出門子，現在對太和塢，也沒那麼看不上了？”
當著母親的面，蕙娘是不會過於做作的，提到太和塢，她笑意一收，便輕輕地撇了撇嘴。
她並沒答話，也用不著答話——三姨娘禁不住就深深地嘆了口氣。