一下兒吧，不必守在這裡了。”
李益和武氏走後，大夫人病懨懨地側身躺臥著，有氣無力道。
“是，那兒子就先行告退了。”
“唉，也不知道阿梨那孩子，這些日子有沒有悲傷過度，怠慢了飲食呢——”
李明德口中答應著，才剛走到了門口兒，便聽大夫人在他的身後，對著木蘭、玉蘭等人，悠悠嘆息道：“你們替我去轉告鳳兒一聲，就說等到阿梨回來後，千萬要讓她儘快到公孫府一趟，好歹也要見我最後一面才成啊！”
“是，夫人。”
木蘭和玉蘭雙雙屈膝說道。
“大夫人言重了——誠如我家二夫人所說，您一回到孃家呀，就一定會心情開朗、霍然痊癒的......”
玉嬤嬤慌忙賠笑著，開解說道。
而一直站在門口兒偷聽的李明德，眼中也不由自主地，閃現出了一絲羞澀和感恩的笑意，開啟了房門，一身輕快地走了出去。
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當晚，李明德獨自一人，左手提著一個多層的食盒，右手捧著一罈美酒，破例叫開了“憩風苑”的大門。
“李賢弟，快請進。”
前來應聲開門的龍髯客，卻是半點兒都不吃驚地，拱手說道。
“龍世兄，叨擾了——”
雖然是單身前來，可心裡還是頗為忐忑的李明德，探頭望向內院的方向，很是抱歉地賠笑說道：“不知雙刀前輩，會不會心生不悅呢？若是累得世兄為此而受罰，那便是小弟的罪過了。”
“噯~，家師雖則不喜訪客，但今夜情有可原，自當別論——”
龍髯客微笑著接過了食盒，向內擺手說道：“李賢弟，請。”
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“憩風苑”小築一進的東側正房內。
那大戶人家的多進宅院，一進，通常只有小廝所住的圍房，丫環、嬤嬤們或者晚輩，多半，都是住在二進和三進的廂房、耳房之內。但自從龍髯客師徒倆住進來之後，李益便揣測著雙刀婆婆的喜好，臨時拆除掉了二進的廂房，以求清淨、敞亮；又在一進的北牆東側，加蓋了兩間正房，以供龍髯客居住。
“龍世兄，咱們兄弟倆，這些年來雖然往來不多，但彼此間，卻是互敬互重、肝膽相照。”
李明德手持著酒杯，神色肅然道：“實不相瞞，我明天這一走，恐怕再無回頭之日了......”
“賢弟，保重。”
龍髯客一臉瞭然地，端起了酒杯道。
“這洛陽之事嘛，皆如浮雲，小弟的心中，全然不以為念，可唯獨......”
二人共飲了此杯後，李明德又提起酒壺來，為龍髯客和自己各自滿倒了一杯，憂心忡忡地欲言又止道。
“賢弟有話，但講無妨。”
龍髯客見狀，便快人快語地拱手說道。
“龍世兄，你也知道，我李明德就只有丹鳳這麼一個至親的妹妹，平日裡護若珍寶、關愛備至，可誰知居然會有一天，孝、悌終難兩全呢？”
李明德一臉悽然之色地說到這裡，不禁深深地長嘆了一聲，端起酒杯來，一飲而盡，復又對著龍髯客，言辭懇切道：“龍世兄，我深知你一向待舍妹親厚有加，是以，小弟就斗膽懇請世兄，往後對她妥為照料，無論咱們國公府，將來發生了怎樣的禍事，都要千方百計地護她周全，確保她終身有靠，安然無虞——”說著，便站起身來，異常鄭重其事地拱手深施一禮道：“龍世兄，拜託了！”
“賢弟言重了！”
那龍髯客自然明白他的言外之意，便也急忙起身還禮道：“我作為鳳兒的大師兄，對於她的安危，自