霍家在煙臺府裡也算是數一數二的名門，顏子苒敲開門後，讓看門童子進去稟報，好半晌才有霍家的管家前來接迎。
一行人到了霍家迎客廳中，霍同知在一名婢女的攙扶下走了進來。
“顏姑娘，江姑娘，呦，還有陳先生！”霍同知先看兩女，恭敬地打著招呼，發現陳松偉後，又是一陣作揖。
至於跟在幾人身後的餘望亭，霍同知下意識就把他當成了隨從。
“霍老大人，最近身子骨可還好？”陳松偉當初在礦區跟霍同知等人相處了一陣子，彼此還算熟悉。
“託福，好著呢！”霍同知笑著回道。
落座後，兩人互相恭維客套了幾句，霍同知才提起正事。
“顏姑娘既然來了，想必是為了案件的事吧？”霍同知笑看著顏子苒，“不知府城裡又發生了什麼事情了？”
“倒不是府城裡新近發生的事，此趟過來，是想問問七年前一樁舊案。”
顏子苒微微頷首，若非為了案件，她也不可能會登門拜訪霍同知，霍同知心裡清楚得很，她便沒再陪著客套。
“七年前？”霍同知頓了頓，沉吟了片刻，“可是那樁賑災錢糧失竊案？”
“正是此案，霍同知怎會知曉民女是為此案而來？”顏子苒有些好奇地望向霍同知，心裡想著他是否知曉什麼隱情。
霍同知笑了笑，跟著說道：“族裡還有幾個晚輩在衙門裡辦差。昨日便聽聞宋大人要重查此案，還特地從刑房之中調閱了相關卷宗。今日顏姑娘一提起，老夫便想到了這事。”
顏子苒點點頭，她和宋硯之調閱錢糧失竊案卷宗的事也不是什麼秘密，但凡衙門裡有點眼線的人都會知曉。
“那，不知道霍老大人可否把當年的情形，再與我們說說？”顏子苒恭敬地詢問道。
“此案老夫亦是一直未曾放下，堵在心中多年了。要是顏姑娘能夠尋找出些許貓膩，那老夫死後亦能心安矣。”
霍同知長嘆了一聲，而後在顏子苒等人的注視下，默默地敘述著當年的案情。
“這案子，怪得很，你們在卷宗上看到的，只不過是宋提刑的書面記載，其實還有很多事情，宋提刑當年不讓手底下的人記錄。”
霍同知第一句話就引起了顏子苒的狐疑和警惕。
江瑤更是直接開口：“不會的，宋伯伯不是那樣的人！”
霍同知笑了笑，伸手虛壓，示意江瑤先不要急著反駁。
“宋大人不讓書吏記錄也是有原因的，著實此案處處都透露著詭異。”
“當時，煙臺府境內四處都有水患，暴雨連綿不斷，各縣都上報有田地被洪水淹沒，災民無數。”
“在煙臺府郊外有塊低窪地，當時亦被大水淹沒，有人路過時，發現地裡被洪水卷出來一物，你們猜是什麼？”
霍同知突然對著幾人詢問，弄得幾人都一陣錯愕。
顏子苒是在煙臺府境內長大的，聞言，略一思忖便答道：“是一尊金鯉魚！”
霍同知訝異地看了顏子苒一眼，而後點點頭：“不錯，就是金鯉魚。”
“既然是金鯉魚，那應該是一尾吧？怎麼用一尊呢？”江瑤蹙眉不解地望著顏子苒。
顏子苒沒有回答，而是看向了霍同知。
霍同知撫了撫鬍鬚：“因為那是用金子熔鍊而成的鯉魚。”
“啊？鯉魚形狀的金子嗎？”餘望亭吃驚地看著霍同知，像是被故事所吸引了的小孩，“那，那這金鯉魚得值多少錢啊？”
“呵呵！”霍同知笑了笑，而後望著顏子苒，“顏姑娘既然知曉這金鯉魚，那可曾知曉這錦鯉魚有多大？”
顏子苒搖搖頭：“當時只是聽猛叔提過一嘴，他自己都