蕊的譏諷之詞，一同發出嘲笑聲。
“夏某不才，論某些功夫，自然不及元姐姐多。”
“你！！”元兮蕊自取其辱，當場羞得臉紅脖子粗，逞強說道：“那好啊，你不是願意當出頭鳥麼，那你能拿到皇榜，讓我們墨香苑脫穎而出麼？”
夏長玉鳥都不鳥元兮蕊，對著佟墨香說：“夏某不才，自幼學習口技，能模仿眾生聲音，願意一試。”
“口技？”佟墨香微微皺眉，她倒是聽說過這個，不過沒有親眼見過，思忖良久，隨後又道：“莫不是你的緩兵之計，以此想逃跑。”
“苑主可以怕人監視我，若我要逃，直接處理便是，”他看了看身邊的熊孩子，接著抬起自己的胳膊，指著葉斐玉的手，見對方不滿的眼神，齜牙一笑，“苑主可以讓他跟著我，吃喝拉撒，形影不離。”
葉斐玉面無表情地看夏長玉一眼，規規矩矩站在原地，等候佟墨香的回答。
“喂，你一直抓著我，手不酸嗎？”
葉斐玉道：“不酸，你別跑了才好。”
夏長玉無奈搖頭，“熊孩子。”
葉斐玉：“……”
佟墨香有她的顧慮，“我怎知你的什麼口技會讓皇上喜歡，若不喜歡……”她頓了頓，笑道：“那該怎麼辦？”
夏長玉面上信誓旦旦，其實心裡也坎坷不安，他覺得自己有必要做兩手準備，能成最好，替林雪衣解圍不說，沒準還能認識一些大官兒，若拉攏上一個半個的，沒準能幫忙找東方青澈。
若不成，大不了還跑唄。
如今箭在弦上，不得不發，他破釜沉舟一般，說道：“那不簡單？不用林姑娘賣身，我替她，如何？”
佟墨香直視夏長玉，但默不語。
葉斐玉頷首低眉，袖子輕掩嘴巴發出輕咳一聲，餘光卻注視著佟墨香的一舉一動，待其臉上現出一絲興趣時，露出一個狡黠的微笑。
“好，說說你的賭注，”佟墨香道。
“若我贏了，讓我離開此地，並給我一百兩，且日後善待林姑娘，絕不逼迫於她，若輸了，我跟你籤賣身契，”夏長玉目光勢在必得，“如何？賭嗎？”
“空口無憑，”佟墨香伸手示意，吩咐一個丫鬟，說道：“上筆墨。”
元兮蕊有些著急，上前一步到佟墨香身邊，“苑主……”
佟墨香伸手製止元兮蕊，“我意已決。”
這個賭注無論輸贏，對她沒有任何損失，若夏長玉贏了，她得賞銀不說，還有可能進宮覲見皇上，到時候墨香苑的名號自然高過其他家，若夏長玉輸了，她也不虧，最起碼得了一個小倌，憑她的手腕，一定能將其培養成搖錢樹。
元兮蕊見苑主心意已決，一種緊張之感油然而生，她惡狠狠地看著夏長玉，輕哼一聲，“我倒要看看你究竟能有什麼本事，若你做不到，等著調教師們教你龍陽十八式吧。”
說罷，帶著一眾人甩袖而去。
夏長玉衝著她的背影做個鬼臉。
佟墨香簽上自己的名字後，將狼嚎遞給夏長玉，他有些為難，自己根本不會毛筆字，硬著頭皮歪歪扭扭寫上了自己的名字，那字跡簡直慘不忍睹，讓人不忍直視。
佟墨香：“……”
葉斐玉：“……”
佟墨香收好契約，看了一眼葉斐玉，“你就是那個代替李三兒的那個小廝？”
葉斐玉道：“是，李三母親撒手人寰，我來代替他。”
佟墨香點點頭，眼神落到他的手上時，盡是欣賞之色，“身手不錯。”
“謝苑主誇獎。”
“從今天起，你就是副領班，主要任務就是看著他，”佟墨香指著夏長玉，“同食同住，一點也不能離開你的視線，