教授走出教室，本來一臉微笑，聽了他的話，神情突然有點曖昧了。
天空飄著一片烏雲，有幾粒雨點打下來。
&ldo;4607艇功成身退，現在進了海軍兵器博物館。至於4809艇，無可奉告。&rdo;他簡短地說完，便匆匆離開了。
剛才還是陽光燦爛，忽然就下起雨來，雖然烏雲並沒有全部遮沒藍天，甚至陽光也還在雨絲間穿行，投射到被雨水打濕的亮綠的樹葉上。
江白皺起眉頭望著在雨中越走越遠的教授，心裡留下了一個謎。
上課鈴又響了。他匆匆回到階梯教室。他不會主動為這樣一個問題再去浪費腦筋。很快，他就把它忘了。
這個星期的最後一天，他們學習一門新課：海上逃生。他們是潛艇學校的學員，逃難的背景當然是潛艇海難。
具體練習逃生技巧之前，一位很年輕的教員照本宣科地給學員們講述了中國潛艇兵史上僅有的三次重大海難。
195&tis;年&tis;月&tis;日，某艇在黃海四號海區因海情不熟、操縱失誤觸礁沉沒，艇員死亡12人，逃生24人；
196&tis;年&tis;月&tis;日，某艇在東海某訓練海區與一商艦相撞沉沒，艇員無一生還；
197&tis;年&tis;月&tis;日，某艇在遠航返回途中，艇長擅自改變預定航路，導致潛艇觸礁沉沒，艇長遇難，餘生還。
那天下午的課上得十分壓抑。教室外面一直淅淅瀝瀝地下著秋雨。教員沒有告訴大家遇難潛艇的舷號，也沒有誰主動去問。學過中國潛艇兵開闢海上航路的光榮歷史之後，突然接觸到這另一部分不為人知的篇章，江白忽然覺得至此才模糊地看清這部歷史的全貌。
一部不算太長的中國潛艇兵史，不只有光榮的記錄，還有慘重的災難和犧牲。
作為未來的潛艇軍官，雖然還坐在課堂上，江白卻第一次設身處地地想到了一個潛艇兵的真實處境。從這種處境出發思索，他驚訝地發現對將來的他們來說，首先要面對的還不是職業的自豪感、成功和光榮，而是艱苦的航程、不期的海難和犧牲。
下課之後，大家都沉默起來。
雨一直下到深夜。
學習進入到這種時候，也就不那麼浪漫了。
然而，也只有學習到這裡，你才真正會懂得什麼是潛艇兵。－－不，對他們來說，是你才會懂得什麼是一個潛艇軍官。
一點硬硬的堅實的東西在心裡生長起來。不讓它生長是不可能的，沒有它你可能就沒有力量繼續學習下去。江白又一次意識到自己正在長大。不是個頭在繼續長高－－他已經一米八二了，不需要再長－－，他知道是什麼在長大。是內心的堅韌、意志力和自制力，尤其是直面死亡時的沉著與冷靜。
也許還不是那麼冷靜，但至少不像那天第一次接觸潛艇海難時一樣了。他可以正視它了。
海韻仍然每天打一次電話過來。出乎他的意料，系裡那位平日很兇的管理員老頭倒每次都來喊他聽電話，雖然神色不大好看。
星期六的晚上，要上床的時候，老頭又顛顛地找到宿舍裡來了。
&ldo;江白，電話！&rdo;他用氣呼呼的聲調喊。
江白洗過腳又穿上鞋，跑步到了系裡。
電話聽筒放在桌面上，他急忙拿起。
&ldo;喂！&rdo;
好久之後才聽到她的聲音。
&ldo;是江白？&rdo;
&ldo;是我。&rdo;
她咯咯咯地笑了好長一會兒。
&ldo;笑什麼笑什麼？&rdo;
&