“我哪裡注意到那些，好像聽說桂英要下定了，已經說好了人家，就在附近的村子裡吧。”
“嗐，聽說又黃了，這回呀，你阿婆他們可是搬了石頭砸了自己的腳，就你笄年那日，咱不是請了村子裡的長者來觀禮吃飯嗎？誰知其中一個跟桂英說親的那戶人家有些關聯，人家一看，這樣家庭的孩子誰敢要？沒見大毛娶的那一個，一看也不是什麼好人家的女兒，聽說在家也是好吃懶做的，橫針不拿豎針不動的，大概是打聽有咱家這門親戚，以為嫁過來可以吃香喝辣的，這不，一看不行，家裡也沒多大的油水，鼓動大毛分家，大毛也不是個好的，扔下一家子自己過小日子去了。桂英比你還大一歲，聽說你大姑現在可著急了，四處尋摸呢。嗐，操心這些幹嘛？做你的繡活吧，明年春天，我們晴兒也要開始做嫁衣了。”
子晴聽了不好意思，跺跺腳，抱著沈氏的胳膊撒嬌，“娘，我不和你說了，又笑話我，誰說我要嫁了？”
“不嫁？當真不嫁？可不要後悔，我可聽說有人等不急了，巴巴地向你爹求情，還有的人，偷偷地預備四季新衣服。連褻衣都不知替人家做了多少了？我可告訴你啊，什麼該做什麼不該做，你自己心裡掂量清楚。別做出什麼糊塗事來，我可饒不了你們兩個。”
子晴知道是那晚下山被沈氏發現不對勁的事，忙說道：“娘。你放心吧，我心裡有數。肯定不會讓您失望的。你別聽子雨多嘴胡說。”母女倆又說了些別的閒話，沈氏才滿意地走了。
十月二十那日，家裡接到子福的來信，說劉氏已於十月初八生下了一個女娃，母女平安，他們決定等十一月底臘月初就和林康平一起回家，一定能趕上子祿的婚禮。
沈氏聽了自是高興。雖說有些美中不足，不是個男孫，可畢竟也是第一個隔輩人，又是金鎖，又是手鐲子和腳鐲子地預備齊全了，子晴也給孩子預備一套過年的新衣。一家子開始翹首以盼，子福出門都快一年了，沈氏尤其心重，見天氣好轉的時候，忙著開啟福園。幫他們晾曬被褥，打掃衛生，開窗通風，曾瑞祥見了也不好說什麼。只能由得妻子折騰了。
誰知今年的冬至前一日，曾瑞慶忽然帶著周氏和孩子回家了，曾瑞祥也是從學堂出來後聽說的，到家和沈氏一說，沈氏也是一臉的驚詫，不知曾瑞慶他們是何意思，記得那時明明說過是要等子全成親後才可來往的，如今子全才五歲。
“難不成又是子全有什麼不好的事情了，這回不能再賴在咱的頭上了吧？你說這些都什麼事呀，嫁到你們家，就沒過幾天安生的日子，好容易大哥一家走了，春玉一家又鬧騰了幾年，這回，春玉倒是不用費心了，他們又回家來了。就沒個省心的時候，虧得咱是沒住在一起，不然，還不知有多少鬧心的事。”
“你也別太著急了，還不知是因為什麼呢？咱們倒先嘀咕上了，你放心，他若真回家了，我自有一番道理要好好和他說道說道，爹孃那，也該他們儘儘心了。我娘這些年一直看不到咱們的好，不如就讓大哥侍奉他們幾年，咱們也省幾年的心。”
夫妻倆正揣摩時，子壽和子喜進家了，曾瑞祥打發了兩人去一趟老房看看老爺子，順便問問次日冬至祭祖的安排。
等子壽和子喜一走，子晴才想起今天是十一月十八，不正是子喜的生日嗎？忙提醒沈氏，沈氏一拍大腿，說道：“可不是嗎？這些日子都讓我忙糊塗了，連我兒子的生日都忘了，可見是人老了。”說完就去灶房和麵。
子晴拿出自己預備的鞋子，坐在床頭，想到自己來這裡都十年了，十年生死兩茫茫，不思量，自難忘，對前世的父母來說，失去女兒的那一份傷痛，是任何東西都替代不了的吧。十年了，大哥的孩子應該上小學了，父母想來已是白髮早生了，身邊不知有沒有親人的陪伴？身體可還康健？不知