王啟年抹了一把臉上的雨水，急促的呼吸讓他的胸口起伏不定。“大人，事態緊急，耽擱不得啊！”他雙手將那張皺巴巴的地圖又往前遞了遞。
登州府同知眉頭緊鎖，手指在地圖上趙海標記的幾個地點來回划動。他四十多歲，身材中等，留著山羊鬍，此刻鬍鬚微微顫抖。“你確定趙海所言屬實？他可沒有誆騙於你？”
“大人明鑑，小人以性命擔保，絕無虛言。”王啟年腰彎得更低了，幾乎快要貼到地面。“趙海那廝雖然狡猾，但小人察言觀色，他所言句句屬實，絕不敢欺瞞。何況，小人也親眼所見他手下操練兵馬，那陣勢，絕非兒戲。”
同知揹著手，在堂內來回踱步，官靴敲擊地面發出沉悶的聲響。堂內光線昏暗，只有幾盞油燈發出微弱的光芒，照在同知臉上，更顯得他面色凝重。牆上掛著一幅猛虎下山圖，此刻在昏暗的光線下顯得格外猙獰。
“此事非同小可，”同知終於停下腳步，深吸一口氣，看向王啟年，“你一路辛苦，先下去休息，待本官召集眾官員商議後再做定奪。”
王啟年躬身應道：“小人不敢言累，只求大人早做決斷，以免貽誤軍機。”
同知點點頭，朝一旁侍立的衙役吩咐道：“帶王啟年下去休息，好生照料。”
衙役上前一步，對王啟年做了個“請”的手勢：“王先生，這邊請。”
王啟年再次躬身行禮後，跟隨衙役退出大堂。走出大堂，外頭的雨似乎更大了，雨點砸在青石板地面上，濺起一朵朵水花。王啟年裹緊了身上的蓑衣，快步走向衙役安排的房間。
同知看著王啟年離去的背影，又轉身走到地圖前，目光再次落在地圖上趙海標記的那幾個關鍵位置。他伸手揉了揉眉心，感覺到一陣疲憊。
“來人！”同知沉聲喊道。
一名守衛立刻應聲而入：“大人有何吩咐？”
“立刻去請通判、推官、經歷、以及府中所有佐貳官前來議事！就說有緊急軍情！”同知語氣嚴肅，不容置疑。
“是！”守衛領命後迅速退下。
同知又走到書案前，拿起筆，蘸了蘸墨，開始在一張空白的紙上寫字。他寫得很慢，似乎在斟酌每一個字。寫完後，他將信紙摺疊好，裝入信封，用火漆封口。
“速去馬廄，挑選兩匹最快的馬，將這封信以八百里加急送往京城兵部！”同知將信封交給另一名守衛，語氣急促。
“遵命！”守衛接過信封，轉身飛奔而出。
同知站在窗邊，看著外面的瓢潑大雨，心中思緒萬千。趙海的計劃一旦成功，後果不堪設想。他必須儘快拿出一個萬全之策，才能保住登州府的安寧。
不多時，府衙內的官員陸續趕到。通判是一個身材瘦削，面色蒼白的中年男子，他一進門就急切地問道：“大人，發生何事？如此緊急？”
推官是個矮胖的中年人，他擦了擦額頭的汗，喘著粗氣說道：“下官接到通知，立刻就趕來了，可是有什麼要緊的事？”
經歷則是一個年輕的官員，他雖然年紀輕，但舉止沉穩，並沒有表現出慌亂。
其他佐貳官也紛紛表達了同樣的疑問。
同知將他們引到地圖前，指著趙海標記的幾個地點，將王啟年的彙報詳細地複述了一遍。
官員們聽完後，都露出了震驚的表情。
“趙海竟敢如此大膽！”通判氣憤地拍了一下桌子。
“這……這可如何是好？”推官臉色發白，聲音有些顫抖。
經歷則冷靜地分析道：“趙海選擇的地點都十分關鍵，一旦被他控制，登州府的防線將形同虛設。”
其他佐貳官也紛紛發表了自己的看法，氣氛一時變得十分緊張。