。先是，鮮卑內遷編戶者亦有為官之人，然不過太守、縣令，能為九卿而侍從於帝側者，惟玕一人耳。七年，乞骸骨，優詔不許，玕累表，帝乃許之。
玕既徵，詔以司馬是揚補西域都督。揚，字子義，北海營陵人。光宗中興，揚應募入伍，力戰有功，得拜隴西司馬。晉王西征，揚將郡兵從徵，既平西域，留之為西域司馬。金玕光復烏孫，揚率王師按甲推鋒，收輯從義，大破哲塔，頗有功。
永弘四年，詔以揚為西域都督。揚在西域，考蘇、安故事（注曰：蘇嶠、安羅），因循舊制，與民休息，西域賴其安平。泰盛元年，徵為兵部侍郎，長史管丕代之。丕為都督，亦若揚時。韃靼寇陷河北，丕發西域兵萬人入塞以援。永皇二年，病卒，其後事入西京。
西域中有沙漠，稍北有天山，沙漠之南為南道，漠、山之間為中道，天山之北為北道，可以通泰西，往來商旅不絕，中州多自此得異物，而販絲、瓷於外。西域諸國以城為居，以是號“城國”，多以耕種為業。其地頗旱，以是士民多近水泊以宅，環綠洲為所。刑法昏姻則略與華同，然闕亡禮制矣。