晨曦初露，柔和的光線透過樹葉縫隙，灑在山洞裡橫七豎八躺著的眾人臉上。中年大漢一個翻身，呼聲如雷，差點震落洞頂的碎石，百曉生笑嘻嘻地撿起根小樹枝，輕捅他的鼻孔，中年大漢“阿嚏”一聲，猛地坐起，睡眼惺忪地吼道：“哪個小鬼敢捉弄俺！”百曉生佯裝無辜，眨巴眼說：“大叔，太陽都曬屁股啦，咱還得去找靈珠呢。”
眾人簡單收拾後，踏出山洞。森林裡瀰漫著一層輕紗似的薄霧，空氣溼漉漉的，帶著泥土和草木的芬芳。蘇瑤像只歡快的小鹿，蹦蹦跳跳地走在前面，時不時彎腰採摘幾朵模樣奇特的小花，嘴裡哼著不成調的小曲兒。蘇羽跟在後面，無奈地搖頭：“妹妹，你小心點，這森林古怪得很，指不定啥時候又冒出個怪物。”
正說著，前方草叢裡傳來“簌簌”聲響，眾人警惕地握緊武器。突然，一隻毛茸茸的圓球滾了出來，待看清，原來是隻體型碩大的刺蝟，可這刺蝟背上的刺並非尖硬模樣，而是長成了彎彎的小樹枝，樹枝上還掛著嫩綠的樹葉，活像個移動的小灌木叢。刺蝟瞪著黑豆似的小眼睛，瞅了瞅眾人，竟口吐人言：“你們這些外來者，擾了我的晨練，可知罪？”
中年大漢瞪大眼，撓撓頭道：“嘿，你這小傢伙還會說話！咱初來乍到，不知這是你的地盤，多有冒犯，你要是知道啥靈珠的事兒，給咱指個路，以後保準不來煩你。”刺蝟抖了抖背上的“樹枝”，哼哼唧唧道：“靈珠？我倒是聽聞森林深處有片神秘湖泊，湖邊時常有異光閃爍，說不定和你們要找的東西有關，不過那地方邪乎得很，有去無回的可不少。”
百曉生湊上前，從懷裡掏出一塊乾糧，討好地遞過去：“刺蝟大俠，您看這……您多給咱透點底唄。”刺蝟聞了聞乾糧，一口叼過，邊嚼邊說：“看在乾糧的份上，再告訴你們，湖邊有棵古老的柳樹，樹幹裡藏著進入湖底密室的機關，能不能找到就看你們造化了。”說罷，刺溜一下鑽進草叢不見了。
眾人依照刺蝟所言，朝著森林深處進發。一路上，百曉生扯著嗓子唱起了自編的“尋珠歌”：“我們大步向前走，尋找靈珠不回頭，神秘湖泊在招手，寶藏到手樂悠悠……”中年大漢笑罵：“你這小子，就你嗓門大，別把妖怪都招來。”
行至晌午，酷熱難耐，眾人尋了處陰涼地歇息。湯田剛拿出水囊準備喝水，突然，地面塌陷，眾人驚呼著掉進一個大坑。坑底陰暗潮溼，瀰漫著腐臭氣息，還回蕩著奇怪的聲響。中年大漢呸了一口，罵道：“這啥倒黴地方，剛躲過太陽，又掉進這鬼坑。”
蘇瑤緊緊抓住蘇羽的胳膊，小聲說：“哥，我害怕。”蘇羽拍了拍她的手，安慰道：“別怕，有我在。”百曉生卻在一旁四處摸索，突然喊道：“大夥快看，這坑壁上有亮光！”眾人湊近一瞧，坑壁上鑲嵌著許多發光的石頭，組成了一些奇怪的圖案，像是某種古老的文字。
靈虛居士雙手合十，閉眼沉思片刻，睜眼道：“阿彌陀佛，依貧僧看，這些圖案或許是離開此地的機關提示，咱們得解開謎題。”眾人忙研究起來，你一言我一語，好不熱鬧。中年大漢急得直冒汗，嘟囔著：“這都是啥彎彎繞繞，比俺的混沌神拳還讓人頭疼。”
好在湯田心思縝密，一番思索後，找到了機關破解之法。隨著一陣“嘎吱嘎吱”聲響，坑壁緩緩升起一道石門，透出光亮。眾人魚貫而出，發現竟已身處神秘湖泊附近。
那湖泊宛如一面巨大的鏡子，湖水湛藍，波光粼粼，在陽光照射下，閃爍著迷人光芒。湖邊果然矗立著一棵古老柳樹，柳樹的樹幹粗壯得需幾人合抱，樹皮斑駁，彷彿訴說著歲月滄桑。
中年大漢率先跑到柳樹前，繞著樹幹轉圈，邊找邊喊：“那刺蝟說的機關在哪呢？”百曉生跟在後面，踮起腳尖，伸手在樹幹高處摸索，突然“哎呀”一聲，被