二月，盡復北海。善聞北海失，三月，將兵越蒙山，入泰山境，歲往距之，與戰於蒙北，善不利，南走。
七月，武繆公屠牟平、東牟（注曰：在東萊）。八月，善與歲戰於昌陽（注曰：在東萊），不能勝負，遂相持。是歲，善令修庠序乎治內。
開陽元年三月，善糧盡，退還。五月，歲拔東萊。八月，梁廷以高帝偪洛陽，召歲將青州兵西援。善乘高歲西去，十月，復取東萊全境。二年二月，入北海，五月盡取之，殺其太守光儒。十月，又圍臨淄。是歲，令郡內勸課農桑，考吏功程。
三年二月，陷之，取齊郡，以臨淄設青州刺史，使弟徵為之。七月，高帝敕高歲東擊青州，所向皆克，善不能敵，連失齊郡、北海，又與戰東萊，大敗，又棄之，南奔琅琊。惟其青州刺史徵為善守臨淄。
四年六月，臨淄失。袁善既連為高歲破，懼而日淫樂，不復意與爭。
六年夏，高帝親伐善，善使其從弟、尚書檯令袁品將兵六萬距之，為帝所破，事在《高帝本紀》。
善聞敗，遂舉國降於士尚，士尚使軍七萬救之，帝徇琅琊、東海，而尚救軍至，於是彭城、下邳、廣陵皆入士尚，尚以善為徐州刺史，然留之建鄴耳（注曰：不使之徐州）。以是在吳鬱郁，憂忿成疾，八年九月，病卒，時年四十。諸子後為隱然耳，其孫袁正，嘗仕至縣令。正弟子菲，為廷尉吏，他並不聞。
史臣曰：袁善以俠義慕眾，風湧青徐，一時來歸，摩肩接踵，用假奮懷，掃蕩齊魯。然既一旦罹敗，頹然自慚，竟奔走他國，以君為臣（注曰：言以一國之君而為別國之臣），憂辱沒身，速天下笑。豈非其初起之時，少年氣魄，滿腔熱血，壯志凌雲，洎乎中年，喪銳氣而亡鋒芒，固若然乎？