，太守樂江死之，大略人口。八月，韃靼大寇北平、遼東、遼西、代、雁門，各郡不能制，折損將士萬餘，太守死三，縣令死七，略走人口無算。十一月，熹宗詔發山東諸軍集於洛陽，欲親征韃靼。
六年二月，諸州兵馬集於洛陽者三十萬。三月，帝親以大軍始發洛陽，尚書檯令冉垕、中書檯令薛臻等公卿從，八月，大軍出陰山，車馬前後連線數十里，旌旗蔽天，光甲耀日，近代出師之盛，未有能比。韃靼聞之大驚，莫佩他曰：“諸君稍安，今彼以大眾孤軍深入沙漠，糧草難繼，推兵遲緩，我但誘之入絕地，彼進無所資，退無可仰，必能破之，此戰若勝，我當與諸君飲馬洛水！”
九月，大軍至於藍銀山，韃靼遠遁不與戰。帝率大軍追之，韃靼散避。十一月，大軍不遇胡，凍死十一二，糧草見盡，人困馬疲，遂詔班師。
七年正月，大軍至於陰山，為韃靼伏於寒雁嶺。韃靼以輕騎緣山而進，莫佩他親率大眾要擊之。王師前後連綴，首尾不能接，又輜重甚眾，行速頗緩，故莫佩他騎兵將至乃覺，急結陣而不能，大為莫佩他所破，帝崩於陣中，將士死戰凍餓者無算，生還者不能十一，尚書檯令冉垕、中書檯令薛臻等公卿同沒於陣。莫佩他遂鐵蹄南下，荼毒中原，事見《武昭帝紀》。
韃靼之俗，以狩牧為業，不事耕種，逐水草而居，如鮮卑之屬。其昏娶，男子如婦家求，隨婦家居三歲，為之勞力，然後攜婦去。父兄之遺孀，亦為子弟所繼。刑法亦如鮮卑：殺人者償命，盜馬者沒為奴，竊一則罰十，男子奸人妻、女子淫於外者，亦罰沒為奴。其制，首領稱可汗，分左右部，各設賢王，左賢王在東，右賢王在西，以治其地。