姚徙，廣陵凌縣人。少有操行，樂助鄉里，為人所稱道。開陽二十年，郡舉賢良試為本縣廷掾，二十二年，為縣尉。昌武五年，為凌縣令。延昌二年，轉廣陵相（注曰：廣陵郡治所在廣陵縣）。
登豐三年，宋王討趙氏，至廣陵，姚徙率縣卒從徵。宏長元年，蘭陵之戰，徙自舉從晉王破寇，以功為蕩寇將軍。三月，偽兗州刺史趙乾將逆軍十二萬至魯，晉王將眾八萬逆之，持數月。敵屢為王卻，乃傾軍而出，王使姚徙領左營，多立旌旗，以虛聲勢，乾遂萃軍於徙，王與唐王截之，橫擊大破逆軍，殺首三萬有餘，遂拔魯。別將軍八千攻沛，書喻蕭縣、竹邑，皆降之。偽沛郡太守杜旭將逆軍六千距睢水而陳，徙使人緣河遊擊，作處處欲度勢，旭不能防，徙遂絕睢水，旭軍崩潰逃散，徙乃進擊取譙，行臺（注曰：即中興朝廷）以為沛郡太守。
五月，偽豫州刺史趙勰聞沛郡失，部伍四萬南來守汝南，姚徙破苦縣、寧平，遮之於武平（注曰三縣皆在陳郡），時姚徙輕軍當勰，所將惟數千人，徙乃散立營寨，信步巡軍，勰以為有大眾，退而與之對屯，徙乃請兵于徐州刺史何圖、揚州長史顧睿（注曰：揚州刺史時為宋王，北往督軍，留長史顧睿臨州），使速發兵，書曰：“此事危關豫土，莫須北報行臺，將在外，當應卒制機，待行臺報可，徙已殉節。”二州乃速發兵，晉王亦與兵六千，徙稍集部眾，得有二萬人。
勰望見晉王所發來援兵眾少，知中徙計（注曰：勰以為，若徙眾多，不當需援；且援眾少，所援軍恐不盛），竭銳擊徙。徙戰退至於寧平，以待援軍。六月，諸軍多至，徙使偃旗息鼓，潛入本營，使外人不知，勰以為徙眾猶少，再攻之，徙遂肆眾距之，發軍擊其兩翼，大破勰，勰復退據武平。諸將皆請追之，徙不許，曰：“我軍方以其不知形勢，故破之，今彼已知我眾寡，宜待機再與之決戰，當下應西略諸縣，以漸偪之。”遂別遣將乘間拔城父、山桑、新陽、思善、宜祿諸縣（注曰：皆在汝南境內）。
八月，徙總眾鄉武平，晉王亦發兵自北威脅，勰懼，棄陳郡而走，諸縣皆降，晉王與徙又連書與偽汝南太守周保，為陳禍福，保悟，遂舉郡順義。
光宗即位，以徙為豫州刺史（注曰：時汝南、沛、魯、梁、陳五郡已光復，潁川猶在逆軍）。
二年五月，徙進擊潁川，與趙勰遇於許縣。勰保營距壘，不與交戰，徙移軍欲南徇諸縣，勰陽不追，而陰遣輕兵要徙，徙不虞，為勰小敗，退守潁水南岸。
九月，徙留營虛張聲勢於潁南，潛自陳郡入潁川，連拔新汲、許，再南下來偪勰於潁北，勰回軍與戰，徙所留部絕潁擊之，前後夾攻，勰軍遂潰，退臨潁。
三年二月，徙留軍守潁水南岸，自萃兵自許南指臨潁（注曰：許在臨潁偏東北），勰與之相距，數四與徙交戰，各有勝負，而徙糧漸乏，遂於四月還營於許，勰軍亦老，固壘於臨潁。時趙氏在河北、關中皆不利，以是勰軍兵糧日蹙，而徙後仰徐豫，粟甲日積，兵員漸廣，逆軍深憚。
七月，徙將眾六萬再攻臨潁，大破勰，勰退守潁陽。徙四遣兵馬收定潁南諸縣，至於八月，略降昆陽、襄城、舞陽、郾等諸縣。九月，徙集所部會於潁陽。十月，徙為勰夜襲，不利，乃整軍東走四十里紮營與之嚴距。十二月，徙連攻之，勰不能敵，其軍略潰散，遂退入陽翟（注曰：潁川治所，陽翟也）。
四年二月，徙進圍陽翟，攻之，勰據城固守，至於八月，乃破城，徙禽勰於城中，斬送其首於臨淄。徙乃收略諸縣，至明年正月，潁川悉平。
六年三月，徙承詔進擊新鄭（注曰：新鄭在司隸河南尹內），四月至而拔之。五月又取苑陵，六月，拔密縣，與青州刺史高冰合軍，共克京縣，遂與王師大軍會於成皋之東。九月，晉王使姚徙陰將精兵銳卒