開陽二年秋，孝成畔於成都，郡縣為脅降服，乃僭號稱蜀，北出劍閣，鄉關中。時管恆留一萬守諸郡，將餘南下，急書與帝，使持穩。
漢中太守李柯良見恆，問曰：“管公何能破賊？”恆對曰：“茲無法，臨時而制。”柯良厲聲曰：“今賊已偪，我寡敵眾，公不能決計於勝敗，何以戰之？”恆復對曰：“餘時自有計，惟冀將軍能效命於陳間，不解於鬥戰也。”柯良乃退，不知其所計。
時諸將皆以為，孝成好奇兵，必詭道鄉漢城，然恆曰：“孝成知我知其所欲，會鄉南鄭。”乃赴南鄭，孝成果至（注曰：此師徒之相知也，然恆能算孝成，孝成不能算恆。或言，孝成將新降不穩之大眾，難走偏路矣）。
孝成既至，恆欲擊，會諸將曰：“今郭孝成畔逆，僭越稱尊，欲圖顛覆社稷、動盪乾坤，直此國家危難之秋，惟諸君戮力，方可興存天下，保定江山，茲成敗之舉，悉在君等，誠冀諸君奮死以戰，勿有旋踵。”諸將慨然，皆欲死戰，恆乃部諸軍，使李柯良將兵三千為左陳，管恪將兵三千為右陳，自將三千為中，餘兵千於城。既部，臨發，陰與守將劉提曰：“待兩陳交兵不可分，君擂鼓發兵，大作聲勢，似帝來援之形，勝負之分，悉在君矣。”
相交，管恪先登入陳，直鄉中軍，恪奮戟而前，所向皆披靡，孝成不能御。柯良復鬥入，披甲持槊，破敵翼軍，手戮數十敵，遂如孝成陳內，揮舞兵戈，凡至皆斬，破圍數重，所部穿於郭陳，要之為二。恆乃殺陳，雷鼓突其前軍，鬥挺而進，克斬甚眾。劉提見勢，命雷鼓，發城中軍，陽大軍勢，鄉陳，大呼帝援已達。孝成軍既受襲為挫，又以為帝將兵至，遂慌亂，懼而奔逃，相踐踏者眾，降者亦多，恆揚矛衝刺，帥軍盡殄餘軍，孝成雖斬走者數人，不能止其退，疋馬與所親十餘騎走。
恆乃逐之，至於伏羊嶺，斬之（注曰：安《畔臣列傳?郭孝成傳》，恆既追至，孝成知必死，遂自刎）而還。點整諸軍，不見恪，已而有士言得恪屍，恆見，果然，遂慟哭不能止，幾於昏，久而乃復，曰：“吾早喪父母，長坂又失妻子（注曰：事見卷二），血親惟餘明孝（注曰：恪字明孝），今亦殞，何其悲矣！”
恆傳檄川蜀，收降諸郡，至於十月，益州悉定（注曰：諸郡本即不欲同逆耳）。時帝亦拔兗州，交捷以聞，果如前言。帝追恪壯勇侯，加恆尚書檯令、大司馬、都督益雍二州諸軍事，領雍州牧，兼雍州刺史，承製都督關內諸軍政，賜白狀二百（注曰：以使其自行封賞）。恆乃拜李柯良益州牧、劉提益州刺史。
十一月，拜任成兗州牧，兼兗州刺史，移鎮兗州（注曰：將上庸兵使入兗）。
十二月，帝召恆，恆至自長安，帝親勞之，又問以後計，恆曰：“今皇兄已定司兗，略有中原，當另有別圖。郝應、士尚相攻於豫州，可使之相鬥，我收漁利，袁善陸梁青徐，非池中物，若不乘其未壯，六師移之，恐必為後患。待袁善既破，海岱肅清，皇兄當舉義興兵，北鄉討梁，一清河北，而後南鄉以爭江表，天下可定矣。”帝說，曰：“賢弟朕之臂膀也！”恆乃曰：“皇兄此語甚使臣寒也。”帝不解問之，對曰：“弟常以為，弟雖不才，而亦應為皇兄心上之人，未料皇兄僅以為臂膀，實寒臣也。”帝笑曰：“賢弟此言是也，賢弟常在朕心上，微賢弟，朕寢食不善，坐立難安也。”（注曰：知帝與恆之情深）
三年二月，恆還長安，帝使劉停、趙之揚將兵數萬伐青州，劉停無備冒進，道為袁善所伏，軍不利，賴趙之揚以免。帝責之，復使停與趙政再伐，為梁所要，停不欲退，趙政縛之而還，以是全軍，歸，帝嘉政曰：“趙政善也。”責劉停曰：“賢弟統師務以持重為先，衝陳當以勇猛為首，不可惟勇而不重也。”
六月，郝應於淮北大克士尚，南鄉以圖淮南。七月