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“哎呀！你這個頑皮的孩子，可累死姐姐我了！你怎麼，跑得這麼遠哪？！”
“是啊，阿梨，小姐一醒過來，就到處嚷著要找你，咱們差一點兒，就把整個內宅都翻遍了！”
“行了、行了，大家快回去吧，小姐應該還在‘馥源’那邊兒，等著她呢！”
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一天之前的未時。
——注：未時，即北京時間下午一點到三點。
柯芙蓉從路過的小丫環靈通兒（甘草花）那裡，無意間獲悉了新少夫人李武氏，此刻正要去往小花園兒“馥源”踏春遊覽的訊息，便好言央求李全，暫時替她值守司衣庫，自己則悄無聲息地，偷溜到了“馥源”的牆外，透過牆體的鏤空之處，朝著小花園兒內部，靜靜地覷眼窺望：
但見那李武氏，此際正坐在合歡樹下，和小姑妹李丹鳳，談笑風生地飲茶、賞景兒。因為距離吉日尚近，剛剛大婚未久，那李武氏的身上，還依然穿著著很是鮮豔的大紅色綢緞鴛鴦彩繡襦裙，頭飾著硃紅色的牡丹高髻發冠，越發映襯得她，肌膚蒼白，儀容羸弱。
“哼，就象你這種禿毛斑鳩似的病秧子，究竟哪一點兒，配得上明德公子？又憑什麼，搶走了屬於我的位置？！”
柯芙蓉眼見那李武氏的相貌，竟是如此的平庸無奇、病態十足，不由得把十根指甲尖兒，全部深深地摳進了磚縫兒，心內怨恨不已道。
柯芙蓉懷揣著滿腹的委屈和不甘心，忿忿不平地回到了司衣庫，湊巧兒，途中又聽見了幾名粗使丫環（婆婆納花、蛇舌草花、長萼雞眼草花），互相議論著笑道，那李武氏自打嫁進來不久，每天午後的未時，都要去“馥源”當中的合歡樹下，賞花獨坐片刻，而新婚燕爾的明德公子，卻並不肯貼心地陪伴著她。一雙美目，頃刻間便賊兮兮地一轉，眼底，隱隱升起了歹意。
當晚的丑時，柯芙蓉臉上蒙著一條雙層的三角兒黑巾，手提著一把闊齒鋸刀，一路上瞻前顧後、貓行鼠躥的，鬼鬼祟祟摸進了“馥源”，乘著子夜時分淡淡的月光，仔細地勘察與確認著，合歡樹周遭的環境：
那“馥源”的西北方一隅，原本是大片茂盛的灌木叢，曾經生長得高可沒人、密不通風，惟有那一棵壯大的合歡樹，孤零零地聳立其間。近來，衛國公府的花匠們為了安置，李武氏遊玩、休息所用的石桌、石凳，已然將樹前幾步的雜木都清除乾淨了，但其餘部分的灌木叢，則仍舊分毫未動。
——注：丑時，即北京時間凌晨一、兩點鐘。
柯芙蓉左右對比、權衡著，透過目測，把自己的原定計劃，逐步推演得具體而詳實了，一頭鑽進了合歡樹背面的灌木叢，比量、比量高度，拉開了架勢，持刀便鋸。
於此萬籟俱寂、夜深人靜之際，那刀刃與樹幹之間，相互拉扯的“嗤啦”、“嗤啦”聲，尖若地震轟鳴，尤為地刺耳。柯芙蓉狼肝兔膽、做賊心虛，每鋸幾下兒，就戰戰兢兢地停頓俄頃，生怕驚動了旁人。一直到天矇矇亮時，這才勉強地鋸過了樹徑大半兒。
“應該夠用了吧？”
柯芙蓉精疲力盡地撤開了鋸刀，檢驗了一下兒鋸口的深度，心中思慮道：“假如割得太深，萬一一陣風過，這棵樹自己便倒塌了，豈不是功虧一簣了嗎？！”於是反撩黑巾，一把擦掉了額頭上的冷汗，妥善地清理完畢現場的痕跡，急急忙忙地逃出了花園。
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“哼，臭姐姐！有本事，你就接著再晃盪去呀！等我活活兒地悶死了你再來，也是不遲嘛！”
李丹鳳背倚著假山，有一搭兒、沒一搭兒地，撩撥、逗弄著水中的赤金色紅背錦鯉，眼中滿是百無聊賴的神情，瞥見阿梨賠笑著蹭近前來，立馬兒“噌”的一下兒蹦了起來