訊息：
“河內太守張楊出兵東市，意圖救呂布，但其部將楊醜被殺，頭顱本欲獻給丞相，卻被張楊心腹眭固所殺，眭固反投犬城。”
曹操聽聞後，立即派遣史渙追殺眭固。
曹操隨即召集眾將討論，問道：
“雖然張楊自滅，但北有袁紹的威脅，東有表、繡的叛亂，且下邳久攻未克，我是否應暫時回都休戰？”
荀攸急忙勸阻道：
“不可。”
“呂布雖屢次失敗，但他氣勢未衰，軍隊仍聽從他指揮，而將軍的力量逐漸減弱。”
“陳宮有謀但行動遲緩，呂布尚未恢復氣力，陳宮的計策也未完全形成，若快速攻打，呂布定能被擒。”
郭嘉接著說：
“我有一計，立刻破下邳，勝過二十萬大軍。”
荀彧問道：
“難道是決開沂、泗之水？”
郭嘉笑道：
“正是此計。”
曹操大喜，立即命令軍隊開決兩河的水流。
曹兵都駐紮在高原上，看著水淹沒下邳城。
下邳城只剩東門未被淹沒，其他城門都被水淹沒了。
呂布得知後，指示：
“我有赤兔馬，過水如走平地，怎會怕水呢！”
他與妻妾痛飲美酒，但因沉迷酒色，身體虛弱。
某日他照鏡子時，驚訝道：
“我竟被酒色傷了！”
“從今日起，我要戒酒。”
他隨即下令，城中若有飲酒者，皆斬。
與此同時，侯成有十五匹馬被後槽人盜走，打算獻給玄德。
侯成發現後，追殺盜馬人，奪回馬匹，眾將為他慶賀。
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侯成釀了五六斛酒，打算與眾將會飲，但擔心呂布得知後會懲罰他，便先將酒送到呂布府，稟報：
“託將軍的虎威，我奪回失馬，眾將來作賀。”
“釀了些酒，未敢擅自飲用，特先奉上微意。”
呂布聽後大怒，說：
“我剛剛禁酒，你卻釀酒來喝，莫非你們圖謀反我？”
他命令將侯成推出斬首。
宋憲、魏續等眾將急忙請命求情，呂布憤怒地說：
“既然犯了我的命令，理應斬首。”
“不過，看在眾將的面子上，先打一百板！”
眾將再次懇求，最終只打了五十板，放侯成回去。
眾將士氣低落，宋憲和魏續趕到侯成家中探望，他痛哭道：
“如果不是你們，我早已死了！”
宋憲說：
“呂布只顧戀妻子，根本不把我們當人看。”
魏續接著說：
“軍隊圍困城池，水深如海，我們也沒有生還的機會了！”
宋憲提議：
“呂布無仁無義，我們乾脆放棄他，逃跑如何？”
魏續反駁道：
“如果是男子漢，應該抓住呂布獻給曹操。”
侯成聽後說道：
“我因追馬被責罰，而呂布最依賴的便是赤兔馬。”
“如果你們能抓住呂布獻給曹操，我便先盜取赤兔馬去見曹操。”
三人商量好計策，夜間侯成悄悄潛入馬院，盜走赤兔馬，並飛奔向東門。
魏續開啟門放行，假裝追趕的樣子。
侯成成功帶著馬匹來到曹操寨，遞上馬匹，並解釋了宋憲和魏續插白旗的事情，準備獻城。
曹操聽後，立即下令張榜數十張，射入呂布城中，榜文寫道：
“大將軍曹操，特奉明詔，征伐呂布。”