許陌如今已經是舉人了，所以不再去寶玉那所官學唸書了，家裡已經安排了讓他開春就去國子監唸書，因為國子監還沒開學，許陌就天天到林如海這裡唸書。前一年夏天許陌就回揚州參加秋闈了，到臘月底才趕回來，大過年的更是忙，寶玉好容易放假，被他母親跟奶奶扣在家裡輕易不許他出門，好容易過了十五，偏又開學了，寶玉想許陌想的夠嗆。好容易上了兩三天課就到了休沐日，實在忍不住了，索性殺到林府來找他。
賈寶玉如今書念得不錯，所以見林如海也就不那麼憱了。非常規矩的跟林如海行了禮，又彙報了一下自己的學習進度，林如海聽了也還滿意，便讓貴明帶寶玉去內書房找許陌玩去。
誰知道兩人去了內書房，許陌居然不在，卻碰到孟姨娘領著丫頭換屋裡的幔帳陳設——過完了年，那些特別喜慶的繡墩套什麼的也該撤下去了。寶玉知道孟姨娘與自家的周，趙兩位姨娘多有不同，規規矩矩向孟姨娘行禮問好，又問許陌去哪裡了，孟姨娘便告訴他許陌到後面東邊的院子找朋友去了，看寶玉依然是一臉疑惑，帶路的貴明便笑：“陌少爺年前是跟幾位江南來趕考的舉人老爺一起回京的，那幾位都是老爺在崇雅教過的學生，也是陽少爺的朋友，因此便住在家裡備考了。還有六七位蘇州來的舉人，也拿了鄉老的信來拜訪大人，也住到了家裡，兩撥人正好分住在兩個院子裡，都是江南老鄉，十幾位舉人老爺湊在一起每日裡談文論詩的很是逍遙，老爺最近忙得很，所以陌少爺做完功課就去東邊那倆院兒去湊趣兒。”
若是放在前年，寶玉一聽許陌是去找一群趕考的舉人玩兒了，他準扭頭就走，等回頭再來找他。可他早不是當年那個不懂事兒的小孩子了，自然不會那樣了，他衝孟姨娘道：“既是許四哥的朋友，定然不是俗人，我大半年沒見他了，想得很，只是也不認識這些舉人，貿貿然的過去萬一擾了人家備考，倒是不妥了。”
孟姨娘一聽就樂了：“有什麼妥不妥的，你們兩個是家裡的親戚，他們卻是家裡的客人，你便到後面找你四哥去又能怎樣！他若怕吵到那些舉人備考，自然會帶你出來玩兒。我看啊，今兒天氣這麼好。他們十有八九又在院子裡打羽毛球，才不會嫌你吵呢！”
羽毛球是什麼東西，賈寶玉還真不知道，不過這肯定不是一句兩句能形容出來的，想知道自己看看就是了，當下也不多問，又與孟姨娘行了禮告別，讓貴明帶他去後面東院兒。
出了內書房，沿著抄手遊廊又穿過一個正在移植花木收拾修整的大院子，又過了一道隔牆便來到一條南北向的甬路上，青石砌的一丈寬的路，東西兩邊各有兩個院門，貴明便跑到東邊比較近的那個院門處叩門，片刻便有一個小廝開了門，貴明便問陌少爺在這裡麼，那小廝笑道：“原來是寶二爺到了，陌少爺正在這兒，我這就去稟告。”
說罷回身進去，寶玉便聽到院子裡有人叫好的聲音，緊接著門許陌便匆匆的走了出來，他額頭上微微見了汗，臉色十分的紅潤，一見到寶玉便笑：“半年不見，你又長高了！”說罷親親熱熱攜了他的手把他拉進院子：“過來過來，給你引見幾位江南的老鄉。”許陌這話還真沒說錯，別看賈寶玉最遠不過只去過京郊，可人家是正經的金陵人，可不是跟這些江南的舉子都算老鄉麼！
寶玉看到許陌就開心，其實他對認識別的什麼人興趣真不大，雖然他現在對科舉並不排�