滿臉皺紋的老匪婆瑁莉對伊爾說過，雖然人類永遠看不見矮人，“但他們想讓我們待在這裡。這些粗壯的傢伙喜歡做一切能削弱那些巫師的事情，因為他們在人類的強大中看到了自己的末日。我們已經把他們像兔子一樣趕到了洞穴深處，如果我們再像精靈那樣掌握了魔法，他們就只能看見自己的墓穴了……”
現在，瑁莉衝著這支凱旋的隊伍，裂開沒有牙齒的老嘴，怪異地笑著說，”勇士們，食物呢？”
“好啊，”
恩伽打趣說，”等我們吃完，你再看看有什麼東西剩下吧。”
但旁邊那些匪徒立刻就發出了惱怒的冷哼。過去的幾天，大夥的食物都吃完了，那些長在紅光裡的地底真菌讓他們的胃直犯痛。只有瑁莉藏下了四個大土豆。他們都等不及要吃肉呢。
大家趕緊生起了火，用生鏽的劍支起烤肉架。回來的匪徒們跺掉靴子上的殘雪，解開帶回來的血淋淋的食物包裹。瑁莉向前傾身，想看看到底自己的餐桌會擺上什麼樣的美味。
沙戈斯的小隊總是最棒的，這裡所有的人都知道這一點。伊爾很高興成為其中一員，雖然他劍法最差，可腿腳最利索。要是遇上自己人吵架內訌，他只保持沉默，從不加入。況且冬天太冷，人們太容易筋疲力盡，也不怎麼容易吵起來。
曾經有一回，有個巫師找到了巨風洞，可是他被守衛的弓弩隊射死了。除了這麼一回，伊爾再也沒有過別的機會見到他恨之入骨的巫師。
匪幫頻繁的襲擊阿森蘭特的巡邏隊，也正因為如此，巫師也很少隨隊巡邏了。
紅鬍子賈瓦爾彎下腰湊到火跟前，滿意地說，“今晚早些時候，我們還抓了兩個從達爾拉來的。”
“那樣最好，”沙戈斯和自己的人正忙著擺弄弄回來的皮革、頭盔，他說，”咱們不能就讓他們舒服地躺在愛人溫暖的被窩裡。保不準他們會帶著個巫師，施法術用我們自己的陷阱對付我們呢！”
賈瓦爾的笑容消失了，他慢慢點點頭，“老沙，你總是知道該怎麼辦。”
沙戈斯只是哼了一聲，在篝火上烤著雙手。赫恩角——阿森蘭特最外圍的森林，那裡駐守的兵士們常常外出找村女取樂。幾年前，有些女士買下了那裡的一幢舊農莊，把它變成了一個充滿美酒和女人的地方。匪幫已經在那附近宰了好幾個酒醉單獨歸隊的兵士了。想到這裡，他笑了一笑，”是啊，我知道。讓我們等到春天來臨，再去找他們取樂吧。”
“什麼？到春天之前都只能讓那些土匪為所欲為？你到底還剩下多少人夠他們殺掉的？”
說話的巫師聲音冰冷，比這冬天雪地中的城堡更加冷酷。他們站在城堡的高牆上，看著城外被雪覆蓋著的獨角獸場。薩托爾的衛隊長無奈地攤開手，萬分無助地回答道，“法師大人，一個也沒有了。每個人都知道，從這裡出去，向西邊走，那就註定沒命了。沒有人再敢這麼做。匪幫現在正向我們的權威發出公然挑釁，可……現在我們無能為力。在這樣的季節裡，如果商隊還敢踏著雪四處周遊做買賣，那我只有求神明保護他們的安全了。照我說，那些匪幫，自有諸神啊爺對付他們，讓他們在寒冷的天氣裡凍餓而死吧……可我們沒辦法派人出去幹掉他們。”
巫師的目光冷冷地看著衛隊長，目光遠比他的聲音更冷酷。
衛隊長聽了這聲音，覺得異常驚心動魄。他用手死命地抓緊面前的城牆，好讓自己站得穩當些，免得被這巫師的聲音給嚇得倒退。
他把目光移到冰凍的苔原上，真心希望自己正身在別處，一個天氣暖和、沒有巫師的地方。
“雖然我並不希望國王發現這就是你對匪幫的看法，但我不得不說，國王對此必定深有興致。他的衛隊長竟然如此懦弱，完全忘記了自己的職責……