機場就在呂宋半島北端,離臺灣的太近了。”吳景超提示道,他怕復興會鼓動軍隊在此時走火惹事,真如此,那戰爭就真爆發了。
“我知道。”翁文灝點頭,然而讓他們想不到的是,事情該來的時候總會來的。
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第四十四章 總會來的2
神武二十六年五月廿四,凶日。宜:沐浴、掃舍,餘事勿取;忌:諸事不宜。
午時,即耶穌歷1937年7月2日新幾內亞當地時間九點五十五分,萊城機場。一架銀色的洛克希德公司生產的伊萊克特雙引擎飛機正緩慢的駛出幾內亞航空公司的機庫,即便駕駛艙密不透風,女駕駛員艾米莉亞·埃爾哈特和她的導航員弗裡德·諾南也能感覺到外面的熱浪。畢竟是赤道的夏季,自清晨太陽一出來,外面就是滾燙的熱浪。
氣溫雖高,但飛機一駛出機庫,草皮跑道一側站在太陽底下的人群就在歡呼,在新幾內亞航空公司總經理埃裡克·蔡特的指揮下,員工希德·馬歇爾開啟一臺標著漢字的16毫米電影攝像機,開始記錄‘飛翔的實驗室’起飛時的場景。這是飛行女王艾米莉亞環球赤道飛行的最艱難一站,在之前的四十多天裡,女王已經飛了三萬兩千多公里,此時只要再飛越一萬一千公里寬的太平洋,就可以返回他們的出發點——加利福尼亞,完成全世界首次女子環球飛行。
全美國、甚至全世界都在等候這個訊息。為了支援艾米莉特,她的朋友羅斯福總統專門下令撥款在豪蘭島建造一條三百多米長的機場跑道以供飛機降落,美國海岸警衛隊也特意派出了多艘艦船、裝置和人員支援她安全飛過萊城到豪蘭島的這最艱難的一站。
人群的歡呼飛機上的艾米莉特並沒有聽見,為了多裝燃油,此時飛機已經超載百分之五十。油箱裡有四千一百多升汽油,其中有小部分是真空石油公司提供的一百號航空汽油。其他則是八十七號航空汽油。超載的飛機緩緩滑向跑道的西北端,到達頂端時。機艙內已熱得像一個蒸籠。做完起飛前最後一次檢查後,飛機的兩臺發動機猛然嘶吼,開始起飛。
和所有人一樣,航空公司總經理埃裡克·蔡特緊盯著正在加速的飛機,當看飛機駛過中點菸霧彈時速度依然不快,他不由在胸前划起了十字——飛機太重了,以至難以用正常的距離起飛,而這條跑道的盡頭就是絕壁,底下是波濤翻滾的休恩灣。鯊魚常出沒於此。
正如蔡特預料的那樣,飛機直跑道盡頭一百碼的地方也沒有飛起,人群裡嗡嗡聲一片,正當大家要祈禱時,飛機在距跑道盡頭五十碼的地方掙扎著衝上了天空,只是它的高度還是很低,緊貼著海面飛行。“真是感謝上帝!”人群不約而同的慶幸,此時蔡特先生看了一下腕錶,時間是十點整。他匆匆走向機場電臺室。吩咐發報員巴爾佛,“趕緊給豪蘭島發報。”
“先生,情況似乎不太好。”發報員此時在接受夏威夷發來的電報。
“怎麼回事?”蔡特先生拉了拉緊緊的領帶,將它解開。然後走到空調下方。“該死的。”他罵道。天氣實在是太熱了,還好電臺室裝了空調——便宜、可靠卻又讓人厭惡的中國貨。
“先生,”巴爾佛看著‘霸佔’了空調的上司。眼睛眨了一下,他報告道:“珍珠港的託伊少尉來電。說高空逆風比之前估計的高。”他遞上電報,“大概是二十六英里每小時。”他看了正在看電報的上司一眼,再道:“而之前我們收到的報告是不到十五英里每小時。”
“嗯哼。”正在享受冷氣