隨著小太監一聲尖利的退朝聲,金鑾殿內，人群如流水般飛速褪去，只餘一眾阿哥們還站在原地,看著被下人攙扶著,腳步蹣跚的大阿哥，哪怕早前諸般不痛快,如今心下卻平添幾分悲涼。
正月裡紫禁城剛下過一場大雪,清晨時分,外面仍是一片灰濛濛地白。走出大殿，胤禟下意識打了個寒噤,看著一旁眉心微斂著的老四突然開口道：
“四哥，你說汗阿瑪此次如此震怒,究竟是因為扎日親王,還是眾大臣們日日上書的太子之位？”
似是沒想到老九如今竟也有這般覺悟,胤禛先是稀奇地瞅了對方一眼，最後目視著遠處白茫茫的宮道，答非所問道：“大哥武力超凡,又是兩次隨汗阿瑪征戰,這些年在軍中勢力並不算小。”
四阿哥走後,胤禟許久說不出話來。
新年伊始，因著大阿哥的事，整個紫禁城都彷彿安靜了下來。一眾阿哥們該聚會地聚會，該賞詩地賞詩,早前地屢屢爭鋒好似從未發生過一般。
然而平靜地湖水下方，還是有什麼正發生著翻天覆地地變化。
大阿哥徹底沒了指望，隨從者未免牽連總要另尋新主。任是誰都沒有想到，不過區區月餘,大貝勒麾下從屬竟有大半都投到了八阿哥身上，甚至連軍中勢力都倒戈到了這位素以溫雅為人稱道的八貝子。
眾人這才猛然發覺，原來不知不覺間八貝子身後已然匯聚了不少勢力。即便早年未能趕上前頭幾位兄弟受封旗主，然打從娶了八福晉，安親王所領正藍旗已然徹底向其靠攏，這些年於廣善庫更是廣結善緣，在外交好一眾大臣，於內又與裕親王府出身的保泰私交極佳，迅速在宗室中佔得一席之地。如今前腳接手大阿哥手中之勢，後腳就有初出茅廬地十四阿哥崇拜追隨。
眾人掐指一算，原來不知不覺間，這位八爺竟有了後來居上之勢。
二月初，八貝子府，一場週歲宴竟是來了大半朝臣，據說當日光是沒能踏入大門兒地，都繞了整個朱雀街那麼長呢！
所謂聲勢煊赫，莫過於此！
八爺府的這場週歲宴一直到立夏仍被人津津樂道，連久居園子的胤礽都有些耳聞，而大貝勒府，大阿哥得到這訊息卻只是滿目悲愴地笑了笑，那日金鑾殿一行已經摺去了這人所有的銳氣，此刻只餘冰涼刺骨地酒液自喉間傾瀉而下：
“原來如此，原來如此，老八啊老八，爺這場，輸的不冤，不冤啊！哈哈哈哈………”
“爺！”見自家爺如此，一旁的心腹太監實在忍心不下：“您難道就這麼看著，看著那位踩著您上位？”
“他八阿哥算什麼，不過一卑賤之人所生，換做早前，只配給爺提鞋地份兒，如今瞧爺失勢，竟也這般張狂了起來？且看他如今的架勢，怕是早年沒少撬爺您的牆角？”
他小德子就不信了，這些人倒戈的如此迅速，少了那位早前的經營。
書房內，小太監一張尖利的臉滿是憤憤不平，大阿哥嘴角忍不住溢位些許苦
笑。
這些胤禔又何嘗不知，胤禔為人急躁，卻並非蠢人，不過為太子之位衝昏了頭罷了，待到大腦中湧動的熱意褪去，很多事情如今再明白不過。
很快又是一杯烈酒下肚，空蕩蕩的房間內，小太監只聽得一聲冷到極致，卻又莫名篤定地嗤笑：“呵！老八啊老八，爺等著瞧你的下場！”
時間一晃便到了端午，胤礽雖是清修，園中一眾小侍女們卻是極愛熱鬧地，一大早便特意跑到後山，新長出的竹葉帶著雨後春露的清香，層層包裹著軟懦香甜的糯米紅棗，連胤礽都不忍住多用了一些。
許是靈氣滋養之故，茗園這邊的植物蔬果總是格外鮮甜許多，桂嬤嬤已年過六十，卻還是閒不下來的性子，索性便帶著汀蘭幾人在後山處開了