九年後。天寶十三年，東都洛陽。
——注：天寶，唐玄宗年號；天寶十三年，即公元754年。
農曆的十月十二日這一天，洛陽官府循例張燈結綵、廣設涼棚，隆重地舉辦廟會，以慶祝立冬大節。整個兒洛陽城內，直至城外北郊山腰兒處的“慈觀寺”，到處敲鑼打鼓、人聲鼎沸，冠帶雲集，熱鬧非凡。
——注：立冬與立春、立夏、立秋合稱四立，在中國的古代，是十分重要的節日。
就在熙熙攘攘的遊客當中，有一對兒形象怪異的主僕，分外地引人矚目：
其主人，乃是一位二十歲左右的藍衣青年公子，氣質敦厚，相貌平平，身材肥胖偏矮，穿著簡單、粗陋；
而那名僕人，則比他略微地年長了幾歲，挺拔健碩，衣飾精美，儀表堂堂、躊躇自負，滿臉的精幹模樣兒，雖作奴僕的裝扮，卻比他主人看起來，要體面得多了。
這對兒在感覺上顛倒錯亂的主僕，跟隨著攢動的人流，一路上溜溜達達、兜兜轉轉地，擠出了北面的城門，緩步走向“慈觀寺”。
而那位公子在途中不停地東張西望、左顧右盼，滿臉的歡顏，十分暢快。瞧他的神色，顯然乃是初次遊逛廟會的外地遊客，且是平日裡出門兒較少，眼界不寬，無論看到了什麼，都覺得相當地新奇、有趣兒。
他們主僕二人正自自在在地走著，卻猛聽身後，傳來了一陣喧譁聲動，不斷地有人高聲叫罵道：
“喲！好小砸，出門兒沒帶眼睛啊，死拱亂撞什麼？！”
“哎呦，小混蛋！踩死你爺爺的腳了！”
“你個沒教養的東西，這是要急著找死去嗎？！”
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“阿財，這是出了什麼事啊？”
那位公子便回頭張望道。其談吐間，北方的口音甚濃，貌似是渤海國都督府一帶的人士。
——注：渤海國都督府，即現如今的吉林省長春市附近。
“小三子，這五十錢的賭金哪，我是贏定啦，你跑不過我的！”
那奴僕阿財尚且未明狀況，就只見一名，年僅十五、六歲的清秀皂帽小廝（碧桃花），已從摩肩接踵當中，橫衝直撞地飛奔而來，一邊麻溜兒地跑著，一邊還時不時地扭頭兒嚷嚷道。
彼時大唐禍亂未起，國強民富、物價平穩，即便是在東、西兩京這樣的繁華都市內，平民百姓也只需花費大約二十七、八枚銅錢，便能買到一斗米糧，又或者是粗麻半匹——隨著經濟的繁榮，與十年之前相比，全國的物價，也略有小幅的上漲。這名清秀少年和他同行的玩伴，賭注五十“巨資”，對於一介少年來說，真可以算作是豪華大賭了，難怪他會如此地拼命。
——注：一斗等於現在的三十斤。摺合物價後，當時的五十文錢，約等於現在的一百五、六十元人民幣。
但瞧這名少年，逾縫鑽隙，躥若狡兔，轉瞬便闖到了那位公子的身邊，不料恰逢此際，鞋底一滑，頃刻之間，便要摔倒。
“誒喲！——這位小兄弟，你可千萬別再頑皮了！”
那位公子慌忙伸手將其扶穩，和風細雨地勸告他道：“今天可是廟會之期，城內、城外，到處皆是女眷，萬一被你衝撞到了，豈不罪過呢？！”
“我呸！好個滴溜兒囉嗦的蠢貨大舅子！”
誰知這名少年竟然毫不領情，一翻白眼兒地，用力甩開了他的手臂，撇嘴不屑道：“這人堆兒裡，又沒有你同母異父的二妹妹，你著的哪門子急呀？別擋著路啊，小爺兒我要是輸了，任憑你用幾個私生的妹子，也賠我不起！”如此清清脆脆、噼裡啪啦地一口氣說完，便急匆匆地跑開了。
“哈！還好，還好！！得虧我朱振宇，乃