軍營夜嘯，將兵擾動，尚和乘機襲之，聖王不利，退歸河南，河北所得諸縣復失於尚和。
王自表請罪，帝勞之不責。先是，聖王歷經百戰，鬥荊州，定川蜀，斬孝成，平偽涼，未嘗敗績，至是方為首挫，深懷不甘，以為乃營多異鄉之兵，故請帝以關東兵十萬，復欲北伐。
十年夏，聖王將兵十萬，復濟河北伐。尚和南距王，遂與對峙於湯陽床山。床山地峽多木，聖王連營百里，和夜縱火，盡燒王營，王師奔潰。王收合散卒，壘於湯陰，和決湯水，盡沒之，王疋馬與諸將數百騎奔還河南。
王既歸，帝親慰之，王伏首帝胸腑泣曰：“臣弟又喪王師，使皇兄蒙羞，國家遭損，罪該萬死。”帝撫之背曰：“卿在，朕夜寐可樂醒也。”王又泣曰：“使皇兄丟河北也。”帝笑曰：“微卿，朕無天下，何談河北？”王意乃稍安。
王既敗於湯陽，關東兵士多新選，故臨陣奔潰不能止，無能距敵。故王又請帝假其關中舊兵十萬，復行北伐，帝許之，詔李柯良簡選雍益涼三州銳卒宿兵十萬，付於聖王。
十一年春，帝加王徵北大元帥、假黃鉞、承製都督內外諸事，復北伐，臨發表於帝曰：
“臣弟以區區之身，蒙皇兄親信，委以征伐，假以黃鉞。然前以臣失虞，再挫於敵虜，蒙羞皇兄，遘損社稷，賴皇兄聖德，許臣以戴罪立功。今臣既受天伐罪，麾關中勁卒百萬，旌旗蔽雲，鑼聲震谷，又假皇兄神威，天道贊助，必當摧枯拉朽，所向披靡，禽尚和如反掌，斬梁虜如探囊。若臣不能克定河北，播教燕趙，願就刀斧之論，為表決志，以此為狀，謹謝皇兄聖恩。”
王既至河北，固壘閉營於卻狼山，不與尚和交戰，相持百日，高掛免戰牌，偃旗息鼓，閉門鎖寨，未曾交鋒。和乃遣人遺聖王以婦人之服，諸將皆憤然請戰，王笑沮，服之，從容問於趙之揚曰：“何若袁善？”之揚嘆曰：“今聖王假天威而伐罪，精兵十萬，甲仗兆億，而徒頓兵於此，又著婦人之服，受敵虜之辱，豈非曾敵之志氣而少我之鋒銳？”王但曰：“唯唯。”
十一年五月十七日夜，王忽令三軍奇襲和營，舉火破寨，和軍無虞，乃大敗潰，王師復追破之，和奔逃歸鄴，斬首三萬餘級，虜敵近四萬。
王既大勝於卻狼山，乃乘鋒推破，連拔朝歌、湯陰、安陽等數縣，兵趣鄴都，尚和攜梁帝北逃幽州。王乃傳檄冀州郡縣，皆望風歸降，分使趙政將兵四萬略定幷州。
十二年春，王復將兵赴幽州，時尚和已病卒，王轉戰無沮，遂入薊城，梁帝自焚于山，王入薊盡獲梁百官、車架、儀仗、寶物，封存錄藉，報呈京師，嚴律士卒，軍無擄略，百姓安堵如故。
既破薊，梁遼西、遼東郡縣多降，王承製拜趙之揚幽州牧、都督幽州諸軍事，安撫既降，掃定不臣，鎮御幽州之地。
秋，乃班師。既還，帝親迎於北門，聖王笑與帝語：“臣弟何如？以尚和之強，軍敗死疾，河北望風披靡，梁主焚火伏罪，一役克定天下，觀四海之內，可有決機智武如臣弟者？”帝亦笑曰：“聞王弟曾著婦人之服，姿貌豔絕，改日務再穿與朕看，令朕一睹王弟紅顏。”王慚然，竊與帝語：“此事莫提，此事莫提。”
冬，聖王表曰：
“前賴皇兄神威，尚和授首，河北傳檄，教播遼東，化至雁門。今天下十有四州，皇兄已克定其十，惟郝應負隅於荊豫，士尚跋扈於揚交。臣以為，若不除二寇，邊境常有虞，南土不能安，江表百姓難承聖化。故請皇兄早定奪大計，乘破梁之威銳，假祖宗之佑佐，王師東下，清蕩江左，神威南征，電掃江南，百姓必當簞食壺漿，郡縣可傳檄略定，斯將建混一宇內之業，雖上古之明君不能及皇兄之烈勳。”
帝詔答曰：
“前日聞聖王表，心憂社稷，朕甚感懷