翌日清晨，陽光透過窗戶灑在了陸離和衛景晟用餐的桌上。用過一頓豐盛的早飯後，兩人開始了一番閒談。
期間，陸離巧妙地透露出想要向衛景晟請教問題的想法，言辭懇切而又委婉。
衛景晟聽聞後，毫不猶豫地點頭應承下來，他那爽朗的笑聲瞬間充盈了整個房間：
“哈哈，賢侄有此好學之心，老夫自當傾囊相授！”
於是，二人移步至書房，準備深入探討。
一進入書房，陸離便迫不及待地先開了口：
“衛大人，晚輩初涉官場不久，心中著實存在一些疑惑，還望您不吝賜教，能為晚輩答疑解惑一二。”
衛景晟微微頷首，臉上浮現出和藹可親的笑容，緩聲道：
“本官在這揚州之地任職已有數年之久，雖說不敢妄稱自己的政績如何卓越，但也算是盡心盡力，未曾愧對治下的黎民百姓。
只是，其他州縣如今卻是每況愈下，百姓們掙扎徘徊於生死邊緣，苦不堪言吶。賢侄但有所問，老夫必定知無不言、言無不盡。”
陸離緊接著問道：
“衛大人，不知您是否知曉其他州縣胡亂增加稅種之事呢？”
聽到這個問題，衛景晟先是一愣，稍作停頓之後方才點了點頭，面色凝重起來：
“此事老夫自然知曉。為此，我也曾多次上書朝廷，詳細陳述其中利害關係，只可惜那些奏摺最終都如石沉大海一般，杳無音訊。唉……”
說到此處，他不禁長長地嘆了口氣。
稍稍平復了一下情緒，衛景晟繼續說道：
“這件事情還要追溯到三年之前，當時新上任的江南總督乃是燕亮。
此人雖然身為皇室旁支，但其能力卻並不出眾。
不過，他倒是極善鑽營，為人處世頗為圓滑世故，而且尤為貪財好利。
自從他上任以來，為了滿足自己的私慾，竟然縱容手下官員肆意妄為，胡亂增設各種苛捐雜稅，使得百姓負擔日益加重，生活愈發艱難困苦。”
自從他來到江南這片富庶之地後，便開始莫名其妙地以各種各樣看似合理實則荒誕不經的理由大肆增加稅種。
一時間，整個江南地區的稅收負擔陡然加重，民眾苦不堪言。
然而，令人感到憤怒和痛心的是，當地上下各級官員不僅沒有站出來為百姓發聲，反而為了能夠與這位新來的權貴攀上交情、謀取私利，紛紛絞盡腦汁、不擇手段地瘋狂斂財。
他們巧立名目，橫徵暴斂，將無辜的百姓推向了水深火熱之中。
而這些搜刮而來的民脂民膏，絕大部分最終都流入了燕亮的私人腰包。
至於燕亮為何如此膽大妄為卻能安然無恙，其實原因並不難猜。
因為在他的背後，還有著更為強大的勢力撐腰——那便是當今聖上！
衛景晟抬起手朝著天空輕輕一指，陸離瞬間心領神會。
原來，燕亮將自己貪汙得來的鉅額財富中的一大部分都秘密進獻給了皇帝陛下。
正所謂吃人嘴短，拿人手軟，皇帝得了這許多好處，自然也就對燕亮的所作所為選擇視而不見，甚至有意縱容其肆意妄為。
想到此處，陸離內心不禁深深地嘆息一聲：
“唉！有這樣只知貪圖享樂、不顧百姓死活的皇帝在位，實在是天下蒼生之不幸啊！”
緊接著，陸離話鋒一轉，提到了近期鬧得沸沸揚揚的官鹽傾覆事件，並詢問衛景晟是否對此有所瞭解。
聽到這個問題，衛景晟的臉色微微一變，眼神中閃過一絲不易察覺的慌亂。
只見他嘴唇動了動，似乎想要說些什麼，但猶豫再三之後，終究還是緊緊閉上了嘴巴，