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其實只待廖世承認藥傀儡的事情，就足夠令嚴行之不適應的了。
藥谷被世人詬病的這條汙跡，嚴行之因為成長於名醫世家，聽得也比尋常人更頻繁。在不少的醫者眼裡，藥谷就是醫界敗類，兩位藥谷傳人的形象更是被妖魔化了，不然怎麼會有“藥鬼”與“妖醫”這兩個稱謂呢？
但嚴行之卻一直私以為，藥傀儡的傳言只是訛傳。
廖世在世間的名傳雖惡，但經過近幾年裡的相處，嚴行之認為自己已經足夠了解這個孤僻的老者。老藥師長相醜陋，說話難聽，連從背後看他都無法看到一點形體外的魅力，但這個老者其實只是不夠熱忱，不夠委婉，卻不惡毒。
至少做不出拿活人煉藥這種可怕的事情。
但他現在卻主動承認了！
“藥谷裡的傀儡兒大約有六個……嗯……這個是我四年前回去時數得，不知道現在還剩下幾個……”
“那幾個傀儡兒臉比較白，看人時眼神也比較直，當你看見他們時別覺得害怕，但也不要試圖跟他們說話，因為他們已經不會主動思考了。”
“還有啊。如果有傀儡兒叫你去什麼地方，別應他們就行了。還是要再叮囑你一聲，等到達藥谷之後。不要聽那裡任何人的話，包括你那位師叔在內。對於你來說。他就是個瘋子，沒有師長情分可言，極其危險。”
“哦，還有關鍵的一點沒說。如果看見你師叔請你吃或喝什麼，不要以為他給他身邊的孩子試吃過，你也就可以放心吃了。能跟在他身邊的藥童都是煉過的，不懼任何毒物，你比不了。”
“……似乎有時候連我也分辨不了。那些食物對你來說是有毒的，因為我也嘗不出來，這可如何是好……”
廖世慢悠悠嘮叨了許多話，與他並肩而行的嚴行之不僅沒有回應半句，還漸漸的腳步慢了許多，掉隊到廖世背後去了。
廖世只得站住了腳步，回頭看去，就見嚴行之乾脆也停步於原地，年輕的臉龐微微發白，眼裡全是吃驚神色。
“不會是現在就嚇到你了吧？”廖世誤解了嚴行之的神情。但從他的觀察角度看來，的確也很難讀懂嚴行之此時的心緒。
痴怔了片刻後，嚴行之才喃喃說道：“如果藥傀儡的傳言是真的。為什麼當我向爺爺提拜師藥谷的事時，他並未有半句提到此事，只言及我若能透過你的考驗，就算他也同意了？”
“嚴廣老兒真是這個意思？”廖世遲疑了一下，一絲詫異忽然浮現在臉上，又換言問道：“莫非你一直以為藥傀儡的傳言只是虛言？還是說如果證明了藥傀儡之事屬實，你就不願去藥谷了？”…
嚴行之無言以對。
當一個人一直認定的一件事忽然被推翻，因此激起的心緒變幻之複雜程度，一時之間真的很難用任何方式來表達。
廖世早已看淡了世人對藥谷的偏見。甚至旁人對他的師門潑再多的汙跡也不要緊，反正他也不打算懸壺濟世。從未考慮過結交貴族名流，他也不缺銀子使喚。名聲臭就臭吧！
然而當他看見眼前這個綴在自己背後，幾年間從少年長至弱冠年紀也都形影不離的小跟班，也對他流露出一絲質疑神情，不知怎的，這一絲縷的負面情緒很快在他眼中心中被擴大，令他有些難過。
若說他與世人無所交集，其實也不盡然絕對，他只是結交的朋友極少，但這極少的幾個熟知的人，其實在他心裡都有不低的份量。
否則他不會因為十多年前，那個名叫葉子青的女子給他打造了一隻藥箱子，他就無償給她的女兒治療了五年體毒，還做到了完全治癒，附贈她的女兒抗毒體質。
要知道前朝太后給他治死了，當今皇帝召了他幾次，要他給二皇