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當土路一側百步開外的山頭上，那騎馬緩行的一對人談論某個話題快到了一處關鍵節骨點上時，與山脊平行的土路上，那個前胸後背都負了諸多重物、似乎因此被壓得身形更佝僂了的老頭兒，也正與他身畔那個少年人把話說到了一個快要吵開的境地。
嚴行之想要卸下廖世背上的竹簍，替這位他無比尊敬的長輩揹負一些重量，卻已經是輪到第六次被老頭兒乾瘦的手掌推開。
“竹簍而已，又不重！”剛剛被推開的嚴行之暫時沒有靠近過來，與廖世保持著三步距離的間隔，他被拒絕多次，不禁也有些奇異的惱火起來。揚眉又道：“你不讓我背，我心裡的擔子更重！”
廖世卻依然絲毫不退讓，鼻孔裡噴著氣地說道：“瞎胡鬧，這不過就是半桶水的負重，我還背得起。”
在他說話的時候，就見他一手按在胸前那隻藥箱上，讓它不那麼頻頻在自己沒什麼肉的胸骨上彈跳磕碰，另一隻手繞到背後，扯著竹簍子底部，讓它不總是朝瘦削的肩膀兩邊打滑。
但這副動作。在嚴行之看來。則有些像是他在保護自己的東西。不再讓自己碰到一絲毫的樣子。
嚴行之撇嘴說道：“我知道藥師要帶我去一個有些遙遠兇險的地方，這幾天都很注意在調養身體，四百里路而已，不說全程讓我替你負重。至少二百里負重還是做得到的。”…
“然後剩下的二百里，你想讓我把你也背上？”廖世口舌無比犀利地說道，略一頓聲，他就又道：“那才是要了我的老命！”
嚴行之沉默了，眼底一片沮喪。
關於他們嚴家家傳四代的那種怪病，至今還未弄明白病因。三年前自己身上開始出現那種怪病的初發症狀後，雖然有廖世無比精確的研藥施為，他的自我感覺還比較良好，但他不會忘記。他那位哥哥從病症初現到病死的時間，不過三、四年的光景。
如果不是有藥師第一人廖世的悉心治療，嚴行之覺得自己很可能已經走到他那死去哥哥病入膏肓的狀態。
可是，自己身上現在還未出現太過嚴重的病理爆發點，真的就能完全證明。自己還未處於病情嚴重的狀態嗎？或許現在體能上的良好狀態，只是用藥精細控制的結果，並未真正改變病理體質。
至少面對他看上去還不錯的治療狀態，作為施治者的廖世一直都是無比嚴謹的態度，精神上從未放鬆過分毫。
既然連藥師對此病都不敢有絲毫懈怠，他這個根本還沒將他這家族怪病摸清楚原因的病人，的確應該處處謹遵醫囑才對。
而這種家族怪病全面爆發時的慘狀，嚴行之實在不想再回憶起他那位哥哥死前的樣子。
其實廖世也不想說這樣的狠話，只是嚴行之實在太韌了，他才會使快刀斬斷之功，口頭上的話自然就鋒利起來。
但此時老頭兒看著少年垂頭不語的樣子，又有些不忍心，便語氣緩和了些地道：“再等等，等一等……”
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實際上已經傳承了幾百年，幾乎與前朝國運同壽，卻沒有在世間積存太大名望的隱藏門派北籬，所出門人皆有代表自己語言的事物。同代弟子看見這樣意義的事物，即等於獲知此物所代表的同門的訊息。
就像之前岑遲在溪心面前出示的那個外表普通的木塊，只有在他這一代北籬傳人的腦海中，才能從那沒有生命的木塊上解析出林杉的影子。只有作為林杉師兄的溪心，以及他的師弟岑遲，在看見這枚普通至極的木塊時，能瞬時曉得這個木頭所代表的、林杉對於這世間存在著的某種意義。
此刻溪心手中那掰斷的竹籤，便與那木塊一樣，存在著近似的意義。不過，這二者的意思在具體解析後，又是有些不同的。