臣們，個個屏氣凝神，眼神中或是緊張、或是期待，又帶著幾分畏懼。他們深知，今日這一幕，將被史官鄭重記錄在史冊之上，關乎著朝堂的威嚴與朝廷的顏面。有的大臣在心裡默默祈禱：“但願這賊魁能老實些，別再鬧出什麼亂子，讓陛下能順順當當處置此事。”
伴著一陣沉穩有力的腳步聲，兩名魁梧武士，一左一右押著高迎祥步入大殿。高迎祥步伐不疾不徐，身上的鐵鏈相互碰撞，發出清脆聲響，在這寂靜無聲的大殿裡，每一聲都像重錘敲在眾人的心尖上，格外刺耳。行至大殿中央，他穩穩停住，而後目光坦然，毫無畏懼地看向高高在上的崇禎帝。在他眼中，這位坐在龍椅上的皇帝，不過是個蒼白清瘦、被宮廷瑣事困住的年輕人罷了。
兩名武士得了命令，上前一步，猛地在高迎祥兩腿上踹了一腳。高迎祥猝不及防，身子一歪，“撲通”一聲重重跪倒在地。可眨眼間，他竟仰頭大笑起來，那笑聲爽朗至極，衝破層層殿宇，在廊柱間來回激盪，久久不肯散去。就在這震耳欲聾的笑聲裡，高迎祥緩緩站起身，身姿挺拔，宛如一座巍峨山峰。
滿朝文武見此情景，驚得臉色瞬間煞白，彼此面面相覷，眼中滿是駭然之色。有的大臣下意識地往後退了一步，心中驚恐萬分：“這逆賊，簡直膽大包天，竟敢在陛下面前如此張狂，這還了得！”有的大臣則氣得渾身發抖，在心裡怒罵：“這不知死活的東西，定要讓他為今日的放肆付出慘痛代價！”
兩名武士見狀，又要衝上去，打算再次將高迎祥制服。就在這時，崇禎帝冷冷開口：“不必了！”聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。兩名武士立馬收住腳步，乖乖退後，單膝跪地。
崇禎帝微微前傾身子，，仔仔細細打量著高迎祥。看了好一會兒，心底不禁泛起一絲失望。原以為能見到一個三頭六臂、凶神惡煞的賊魁，可眼前這人，除了渾身散發的豪放不羈氣質，模樣竟和尋常百姓沒什麼兩樣。他清了清嗓子，緩緩開口問道：“高迎祥，你為何要造反？”
高迎祥毫不畏懼，坦然回應：“你便是崇禎吧。你整日深居皇宮，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，身邊美女如雲，自然體會不到老百姓的疾苦。我曾在榆林當過邊兵，為你衝鋒陷陣，可結果呢？我們為了活下去，只能賣兒賣女，到最後連保命的刀槍和弓箭都得賣了。我在邊軍待了六七年，朝廷一兩餉銀都沒發過。那些當官的，只知道壓榨我們這些小兵，剋扣糧餉，我們怎麼活？我是被逼無奈，才落草為寇當了響馬。一開始，我不過劫些域外遊牧部落，本沒想跟你大明朝作對。可陝北連年遭受旱災，地裡顆粒無收，餓死的百姓不計其數，老百姓不造反，難道只能等死嗎？你身處皇宮，根本不會明白，只要老百姓有一口飯吃，誰願意冒著滅族的風險，起來反抗朝廷啊！”
崇禎帝聽著，眉頭擰成了一個“川”字，滿臉不悅道：“朕不是派吳勝到陝北賑災了嗎？你們這些刁民，本性難移，反反覆覆，還來怪罪朕不管你們死活！”
高迎祥聞言，冷笑一聲，嘲諷道：“你說得輕巧，你撥下去的那些賑災銀子，兩三戶人家合起來都分不到一兩，能有什麼用？老百姓每天都要吃飯，不是一頓吃飽就萬事大吉了！再說，你以為你手下的那些地方官都是清正廉潔的？他們層層盤剝，中飽私囊，每次賑災，都能養肥一大幫官員。要說吳勝，還算得上是個好官，可像他這樣的，在你的朝廷裡，能找出幾個，你心裡能不清楚嗎？”
崇禎帝平日裡就對文武官員假公濟私的事兒有所懷疑，如今聽高迎祥這麼一說，不由得暗暗點頭。他強壓下心頭怒火，緩了緩神，說道：“這麼說來，你犯上作亂，反倒成了有理的一方？”
高迎祥挺直腰桿，昂首道：“老子行得正、坐得端，吃喝玩樂都是靠自己雙手搶來的，我不欠你什麼