「皇上。」身邊的宦官上前，低眉順眼地告訴他，「太上皇著人傳了話，說請您看完奏章後過去一趟，您……」
皇帝一怔。
自那日生變後，父皇就再沒見過他，他每次去求見都被拒在門外，比從前魏玉林在時拒絕得還徹底。他一度覺得心寒，又不無愧疚地覺得，是自己讓父皇先心寒，今日怎麼……
他深吸了口氣向外走去，竟然有些兒時要被父皇考問功課時的緊張。
自從退位後，太上皇就搬去了養心殿。但養心殿離乾清宮不遠，皇帝穿過月華門與遵義門、再折進養心門，便看到養心殿了。
殿裡的燈火還亮著，他遲疑了一會兒，還是擔心父皇已經睡了，便制止宦官的通稟，逕自進門去。
到了殿中，卻見自己的擔心是多餘的，父皇站在一扇窗前欣賞月色，窗外的寒氣直撲進來，化作一團一團的白煙。
「父皇，外面天冷，小心受涼。」皇帝輕道了一句，便走上前去要關窗戶。
手剛觸到窗框，卻聽見那個熟悉而又陌生的蒼老聲音說：「放了你弟弟吧。」
皇帝的手一滯。
弟弟?父皇是指十弟?
皇帝不禁蹙眉，「十弟跟您說什麼了?」
「你可給他機會讓他說什麼?」太上皇的目光瞟過他，輕笑，「他什麼都沒說，是我看到除夕進宮的人裡沒有他。」
這話，皇帝自然是不信的。他回了一聲輕笑道：「只因為他除夕不進宮，您便認定是兒臣整治了他?」
「君涯，昔日你說要我在你的弟弟們面前留幾分尊嚴，我以為你是當真顧及他們。」太上皇從他面前走開，踱著步子，坐到了幾步外的椅子上，疲憊地嘆了口氣，「可這幾個月，你都做了什麼?」
皇帝眸色微凜。「我都做了什麼?」
「你囚禁老十，敢說不是想把他往死路上逼?」太上皇看向他的目光中毫無信任，「你把你的弟弟們一個個都按上官位，敢說不是想一一除之?」
「父皇!」
那一瞬間，皇帝只覺一陣頭暈目眩，怒火直竄腦門。
「父皇竟然這樣想我?疑我到這等地步!」他抑不住冷笑出聲，「那您早些時候，怎不拿這份心去疑東廠呢?由得東廠坐大至此。」
太上皇眉頭狠狠一皺，怒視著他沒有說話。
皇帝面對殿外，「我是把弟弟們都按上了官位，二弟掌了刑部、三弟接了兵部、四弟戶部、五弟吏部，六弟接管錦衣衛、七弟在料理東廠……您出去看看他們幹得怎麼樣，他們個個擔得起差事，我不過給他們個機會施展拳腳，在您眼裡就這樣不堪嗎!」
「君涯。」太上皇短促一笑，似對他這番解釋很是不屑，「我只問你一句，你肯不肯放了你十弟?」
「父皇您……」皇帝一滯。他覺得父皇執著於此不可理喻，卻忍住了用這樣刻薄的話去反擊。
父子間僵持片刻，他一嘆，「兒臣不能放。」
「為什麼?」
「單為他至今還在拐彎抹角地在您耳邊搬弄是非，兒臣便不能放。」
「君涯!」太上皇肅穆一喝，驟然一股上湧的熱意讓他噎住話，下意識地捂住嘴，驀地咳出一口血來。
「父皇!」皇帝大驚，疾步上前。
太上皇卻將他一把推開，大喝，「滾!我沒有你這樣不顧手足兄弟的兒子，滾!」
逸親王府。
除夕當日，闔府上下照舊起了個大早。
從大人到孩子都困得上下眼皮直打架，總算收拾妥當準備趕緊宮時，跨出次進府門