早得耳報，道：“聞得愛卿今日在皇妹府中大展拳腳？”
英洛誠惶誠恐：“陛下早知！臣今日始知自古欺上瞞下之輩最是可惡！本來陛下愛妹心切，特送兩個小侍去照顧三皇女，結果那二人仗著是陛下親賜，竟是將殿下都不放在眼裡。今日臣去之時，正逢著這二人刻薄殿下，臣一時氣憤不過，將他二人教訓了一番！……外間不明真相者眾，若給不相干的人知道了，三殿下受委曲不要緊，真是有損陛下清譽！萬一給人塗抹成陛下手足相煎，真是大大的不妙啊！”
女帝嘴邊浮上一抹不知是譏誚還是微笑，她道：“既然這兩個狗奴才不肯好好服侍三皇女，待朕過些日子，挑個合心可意的送過去照顧！”
李瑜聞得英洛這番話，雖知聽起來句句迴護女帝，實際上卻是為李嵐抱不平，但心中憤鬱之氣，終不能解，只將手中絹帕捏得死緊，五指泛白。
女帝沉吟半晌，卻聽得英洛“唉喲！”一聲，道：“楚王今日好一頓勞累，面無血色，陛下向來愛護疼惜幼弟，不若請殿下去歇息？”
女帝啞聲道：“皇弟退下吧！”
李瑜從從容施了一禮，將英洛狠狠盯了一眼，退了下去。
大殿之上，一時之間只剩了她二人。女帝難得露出淺笑，道：“愛卿今日離開，可不知道後來情形。你大概還記得駐守雁門的鐘將軍吧？”
“臣記得！”
英洛苦思，不知這女帝今日怎麼忽的想起鍾瞳來？卻聽她悠然道：“二皇妹求朕賜婚，朕今日已經下詔賜婚了！”
女帝不錯眼珠盯著面前女子，但見她似乎略為驚愕，復轉釋然。竟是有絲不悅，她不由補充道：“眾位臣工眼見皇妹終身大事已定，這大明宮內，卻無皇夫來主理後宮，著實不成體統，朕近日欲在京城內世家子弟之中挑選品貌皆上選者，打理後宮！”
英洛腹內幾轉，仍不知這女帝打著什麼好算盤，只作恭謹之色，凝神細聽。待得女帝輕啟丹唇，道：“令兄英喬書畫雙絕，可謂世家子弟之中的佼佼者”
心內突的一跳，不知哪來的一股勇氣，急急打斷她道：“陛下天縱英姿，自然有良人可匹配。小臣家兄浪得虛名，論起品貌來，不過爾爾！臣一片丹心，陛下但有差遣，莫敢不從！”
女帝數度聞聽她此言，早知乃敷衍之詞，唯今日急切之間，露了破綻。心如明鏡，也不點破，只道：“近兩年兵戈四起，國庫空虛，不知愛卿有何良策？”
英洛此時心知，女帝今日既已牽著自己鼻子，掙亦枉然，不若順著她的意，且看她有什麼後招？面上仍一派謙遜之色，道：“臣一味只知打仗，粗鄙無識，委實不知這國庫如何充盈！不知陛下可有何妙招？但凡有用得著微臣的地方，小臣萬死不辭！”
女帝在座上揉揉額角，疲憊之意頓起，道：“南方世家大族之中，蘭何易三家，素來斂有財富。朕近日聞得易家在京城亦開了店鋪，盈利非比尋常……”
這不是明搶麼？
英洛幾乎要脫口而出了。想及那位愛財如命的易大公子，與精於算計的易二公子，只覺此事說來十分頭疼，成與不成亦是未知數。但思及英喬婚事，不得不硬著頭皮道：“臣定不負陛下所託！”
這一夜英洛離開皇宮，只覺全身發涼。暮春的天氣寒意頗深。她尋得宮門外自家馬車，乘坐至崇仁坊，只見此處燈火通明，遂棄車而行，將車伕遣回了家。唯有身旁兩侍衛不肯離開，隨侍在側。
她亦不多做選擇，隨意撿富麗堂皇的酒樓進去，要了幾壺酒，各色小菜吃食，一口口飲下去……
窗外小販賣各色小吃的吆喝聲不過是大周盛世畫卷裡面極為不起眼的一筆，滿樓紅袖招亦是這世界的一抹豔色。唯因這畫卷繁華，豔糜，而少有人能注意到其下的波濤暗湧，