爛的笑容。
那笑容仿若穿透層層陰霾，使得原本有些陰沉的天空，在他眼中都變得格外明媚起來。
二人就這樣靜靜對視著，周圍的喧囂彷彿都已遠去，世間只餘下他們彼此的目光。
許久，直到後面出城的人不耐煩地催促起來，柳禹琛才緩緩抬起手，輕輕揮了揮，作別之意盡在其中。
小六一揚馬鞭，在空中甩出一道清脆的聲響，馬車緩緩啟動，車輪緩緩轉動，漸行漸遠。
蘇瑤的身影在柳禹琛的視線裡越來越小，直至化作一個模糊的小點，終至完全不見。
可蘇瑤卻依然如木雕泥塑般怔怔站在原地，她目光緊緊追隨著馬車離去的方向，眼神裡滿是不捨與眷戀。
小棠在一旁看得心疼，趕忙將手中的暖爐遞到蘇瑤手中，焦急說道：“小姐，天冷得很，可別凍壞了身子。”
蘇瑤仿若未聞，直至那暖意透過掌心漸漸傳遍全身，她才輕輕吐出兩個字：“回吧。”
小棠聞言，如釋重負般鬆了口氣。
她們主僕二人在此處已等候許久，本以為小姐最終不會露面，沒成想還是來送別了。
柳禹琛的馬車漸漸遠去，揚起的塵土在空氣中漸漸消散。
片刻後，蔣睿城牽著一匹毛色光亮的駿馬緩緩現身。
他換了一襲月白錦袍，腰間束著一條墨色絲帶，身姿挺拔卻難掩面上的一絲歉意。
蔣睿城輕撫馬鬃，心中暗自嘆息。
他與柳禹琛情誼深厚，本應結伴同行，可如今這局勢卻讓他不得不顧慮重重。
蔣家在眾人眼中，早已預設是太子陣營，家族榮辱與責任如同一把無形的枷鎖，束縛著他的言行。
然而，蔣睿城深知太子的真實品性。
回想起曾在宮廷宴會上所見的太子，表面上禮賢下士，總是帶著儒雅隨和的笑容，周旋於群臣之間，出口成章，一副翩翩君子模樣。
可蔣睿城卻偶然撞見過太子在後宮大發雷霆，只因一點瑣事便遷怒於侍從，那猙獰的面容與平日判若兩人。
他也曾聽聞太子揮霍無度，為了滿足自己的私慾，不惜耗費大量錢財修建奢華宮殿，對民間疾苦視而不見。
在太子眼中，似乎這世間萬物皆為他所用，毫無敬畏之心。
相比之下，睿王則讓蔣睿城頗為讚賞。
睿王不僅熟讀兵書，武藝高強，更難得的是他心懷天下，能體恤百姓的不易，從不仗勢欺人。
蔣睿城曾在市井之中看到睿王低調出行，親力親為為一位婦孺解決難題，那溫和且耐心的模樣深深印刻在他心中。
“唉，只可惜太子殿下如今已是儲君，而我身為蔣家之人，在外人看來，終究是擺脫不了與太子的關聯。”
蔣睿城喃喃自語，眉頭緊鎖，眼神中透露出無奈與憂慮。
春闈之期將近，這是關乎天下學子命運的大事，更是朝廷選拔人才的重要時刻。
蔣睿城深知此時必須謹慎行事，他不敢因自己與柳禹琛過從甚密而讓好友被捲入這場政治漩渦，平白被打上太子黨的標籤。
“如今也只能這般了，我且墊後，暗中護送他回京吧。
待春闈過後，局勢明朗，再從長計議。”
蔣睿城翻身上馬，目光堅定望著馬車離去的方向，雙腿輕輕一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，緩緩跟了上去。
他保持著一段距離，藏身於道路兩旁的樹林陰影之中，警惕地留意著四周的動靜，身影在斑駁的光影裡若隱若現，一路默默守護。
柳禹琛端坐在馬車之中，一路之上，他那敏銳的直覺不斷向他示警，總覺得有一雙眼睛在暗處緊緊盯著他們的行蹤。
他劍眉微蹙，心中暗自