範府，碧荷院。
此地曾是滿池碧荷，每至盛夏，荷葉田田，荷花亭亭，香氣四溢。
可如今寒冬臘月，荷葉早已枯萎凋零，殘荷在寒風中搖搖晃晃，徒留一片蕭索。
夜色如濃稠的墨硯，深沉得化不開，朦朧的月光仿若一層輕柔的薄紗，悠悠地灑在碧荷院的每一寸土地上。
石板路泛著清冷的光，彷彿結了一層冰，偶爾有幾片乾枯的落葉被寒風吹卷著，在寂靜的夜裡發出細微的沙沙聲。
冬日的寒冷像是一張無形的大網，將整個院子緊緊籠罩，讓人忍不住打哆嗦。
因著明日要早起去郊外莊子上，碧荷院裡的眾人都早早歇下了，整個院子一片死寂，唯有呼嘯的風聲和更夫遠遠傳來的打更聲。
周姨娘身著一件深青色的棉袍，袍角繡著幾縷淡雅的雲紋，外披一件厚實的灰色披風，披風上的絨毛在月色下泛著微光。
她腳步輕盈，悄無聲息地在各個房間巡視，仔細檢視孩子們是否安睡。
她躡手躡腳地走進範南燭的房間。
只見範南燭小小的身軀在床上肆意舒展，被褥被踢到了一旁，幾乎整個身子都露在外面。
他僅穿著一件單薄的單衣，在這寒夜中顯得如此脆弱。
也許是感覺到了冷意，他的身子不自覺地蜷縮起來，小眉頭微微蹙起，睡夢中似乎也在與寒意抗爭。
周姨娘微微嘆了口氣，眼中滿是疼惜。
她輕手輕腳地走上前，動作溫柔地幫範南燭蓋好被子，又仔細地掖了掖被角，確保沒有一絲冷風能鑽進去。
隨後，她的目光移向房間另一張床，上面空空如也，不見範杜若的身影。
周姨娘不禁微微一怔，心中泛起一絲疑惑：“咦，這麼晚了，杜若能去哪兒呢？”
她快步走到床邊，伸手摸了摸床上的被褥，觸手冰涼，看來範杜若已離開許久。
周姨娘在原地思索片刻，她深知自己的孩子，範杜若行事向來穩重，不會無緣無故亂跑。
她腦海中突然閃過一個念頭，暗自思忖：“這孩子，怕是又跑去擺弄那些泥土了。
哎，也不知怎麼就喜歡上和土地打交道。
種地多辛苦啊，我出嫁前家裡是農戶，最清楚其中的艱辛。”
她一邊想著，一邊快步走出房間，決定到院子裡找找。
此時，院子裡的月色愈發朦朧，月光灑在地上，像是鋪了一層銀霜。
寒風呼呼地颳著，如刀子般割在臉上。
周姨娘緊了緊披風，沿著院牆角落一處處尋找。
就在她快要走到院子盡頭時，遠遠地，她看見一個小小的身影在那裡忙碌著。
她心中一緊，加快腳步走近一看，果然是範杜若。
只見範杜若穿著一件半舊的藏青色棉襖，衣服上沾滿了泥土，顯得髒兮兮的。
他雙手緊緊握著一個小鋤頭，小臉憋得通紅，正費力地掄著鋤頭，一下又一下地翻著土，忙得不可開交。
在他腳邊的地上，放著許多不知名的種子，在月色下隱約可見。
周姨娘看著眼前的場景，不禁無奈地扶了扶額，語氣中帶著幾分嗔怪和無奈：“杜若，你這是又在折騰啥呢。”
她看著範杜若衣服上的泥土，眉頭微微皺起，眼神中透露出一絲不悅。
“撲通”一聲，範杜若像條件反射般，猛地扔掉了手中的鋤頭。
他的身體瞬間緊繃，緩緩轉過身，看到是周姨娘後，臉上閃過一絲慌亂，低聲叫了一聲：“孃親。”
他抬起頭，看到周姨娘面色不虞，心裡一慌，趕忙下意識地在衣服上蹭了蹭髒兮兮的小手，想把手上的泥土擦掉。