紫薇院內，滿院紫薇花怒放，卻掩蓋不住屋內的一絲沉重。
胡姨娘坐在榻上，弱柳扶風之態盡顯，她身著一件淡粉色羅裙，裙襬上繡著精緻的梨花，映襯得她更加蒼白。
她頻頻咳嗽，每一次都像是要將心肺都咳出來，頗有喘不過氣來的跡象。
範聿恆站在一旁，心疼地幫胡姨娘拍著背，他的眉頭緊鎖，眼中滿是關切。
他穿著一件深灰色長袍，袖口微微收緊，顯得沉穩而有力。
“杏兒，你有沒有好好吃藥？怎麼病情始終不見好轉？”他的聲音低沉，帶著一絲責備。
胡姨娘抬起頭來，懂事地笑了笑，那笑容卻脆弱而蒼白：“爺，這是老毛病了，胎裡帶的，不打緊。”她的聲音輕柔，卻透著一股堅定。
範聿恆嘆了口氣，他知道胡姨娘是怕給他添麻煩：“府裡不缺你這點開支，你這樣，讓我怎麼放心去西域尋求商機？”
胡姨娘輕輕搖頭，伸手想要整理一下範聿恆的衣襟，卻因為咳嗽而停了下來：“爺即將啟程去西域，開支能省則省。我在府裡，能照顧好自己。”
範聿恆緊了緊袖中的銀票，打消了原本拿給柳清漪的打算。
他心中有些無奈，這筆錢原本打算用在學堂上，可現在看來，學堂不能一蹴而就，還是等做完這趟生意回來再做計較。
到時候一定能賺個盆滿缽滿，再多投入學堂上面一些也不礙事，範聿恆挺樂觀的。
奇貨可居，他有預感，從西域回來後，他的財富還能更進一步。
“你這是何苦？我讓小廝送些補品過來，你好好養著。”範聿恆假裝斥責，語氣卻很溫和。
他轉身吩咐門外的小廝，不一會兒，各種珍貴補品便堆滿桌子。
胡姨娘看著這一幕，心中暖流湧動，卻還是堅持道：“爺，範府是不缺我這一點，可我……”
範聿恆打斷她的話，溫柔寬慰道：“養好身子，早日生個大胖小子才是正經事。其他的事情，不必你操心。”
胡姨娘聽罷，嬌羞一笑，那笑容在範聿恆眼中，如同春日裡綻放的第一朵花，讓他意亂情迷。
他輕輕握住胡姨娘的手，眼神中充滿深情與期待。
院內的紫薇花輕微搖曳，屋內卻持續升溫，如同那肆意綻放的紫薇花，漸漸瀰漫開來，讓人忘卻了病痛與憂慮。
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翠竹院內，竹影婆娑，清新的竹香瀰漫在空氣中。
柳清漪坐在窗邊，手中拿著一卷書，她的目光專注而深邃，彷彿能穿透紙背。
她身著一件淺綠色素衣，衣襟上繡著幾朵精緻的竹葉，顯得清雅脫俗。
如煙輕手輕腳地走進來，行了一禮，輕聲彙報了瓊花院內幾房姨娘聚會的事情。
她聲音低低的，生怕打擾了柳清漪的沉思。
上次多嘴干涉夫人情感被斥責後，如煙收斂了許多。
她反正是在夫人手底下討生活，沒必要惹夫人不快，不能仗著年少時那份情義指手畫腳，那樣在深厚的感情也有消磨殆盡的時候。
柳清漪放下書卷，瞭然一笑。
姨娘們猜測不透自己的態度，已然亂了分寸。
她眼神中閃過一絲堅定，決定親自到瓊花院走一趟，表明她創辦學堂的決心，絕不是臨時起意。
柳清漪站起身來，整理了一下衣裳，對如煙道：“準備一下，我們去瓊花院。”
如煙應了一聲，忙不迭地去準備。
瓊花院內，瓊花已經過了開放的季節，只有一些零落的花朵掛在枝頭，香氣很淡。
柳清漪踏入院中，便見幾位姨娘正聚在一起，竊竊私語，見她到來，紛紛起身行禮，神色各異。