紅色砂岩階地經萬年西風帶剝蝕，岩層被析出的赤鐵礦粉末染成紅色。
庫西部正位於這階地的南面，乾涸赤水古河道遺蹟旁。
整個村落依山勢，開鑿許多半地穴式窯洞。
窯洞拱頂是沙柳枝條編成的蜂窩型骨架，上面是一層沙蜥糞一層赤黏土的隔熱層。
夜幕之下，這些拱形窯洞看著不大吉利。
夜晚熱風涼下來後，銀河在這片赤色河谷上流淌閃爍。
血鏽色的光暈中，壯觀星群稠密得紫藍天空都快裝不下，好像下一秒鐘就會掉下來。
秦瓔裹著塊厚實氈毯，坐在牛血紅的窯洞前。
就算凍腳指頭髮僵，也依舊固執坐著仰頭看天。
對於一個現代人來說，這樣浩瀚的星空是她寧願挨凍也不想錯過的美景。
她面前的篝火裡沙蜥糞在火焰中嗶啵燃燒。
一片靜謐中，她突然道：“你去哪了？”
說話時，她保持著仰頭的姿勢。
但順著黑暗潛行的黑影僵住。
片刻後，韓烈走到火光下。
他眼神遊移，答話前見火勢太小先添了一捆沙棘刺，又用木夾從沙柳筐裡夾了兩塊風乾的沙蜥糞。
有燃料助力，火焰倏一下躥起。
韓烈忙活了一陣，終究老實交代。
他像小學生一樣垂頭站在篝火旁：“我，去殺人了。”
秦瓔從星空移開視線，深深看了韓烈一眼。
從上次殺黃駿秦瓔就發現，這小子也是個殺人不手軟的主。
這次他能殺誰去？當然是那個黑肱了。
察覺秦瓔在打量他，韓烈像是夜不歸宿被主人持棍子堵在家門前算賬的狗子一樣不安。
難道，上神不喜殺生嗎？
沒等他給自己辯解一句，秦瓔道：“有些冒險了。”
秦瓔不是反對他斬草除根以絕後患，只是豐山驍騎到底是軍營。
韓烈異獸化潛伏進去，萬一出點危險怎麼辦。
見她不是責備的意思韓烈鬆快不少。
他小聲道：“我熟悉佈置，不危險的。”
夜半出來堵人的秦瓔，這會看夠了星空打個哈欠。
“好吧，這次算你過關。”
她抓著披在肩頭的氈毯站起身，轉身回窯洞睡下。
韓烈沒有立刻離開，而是靜守在篝火旁，一直到天將亮才離開，作為先鋒嚮導領著隊伍出發金鞍山。
相比有泉眼能奢侈洗澡的黑石部，庫西部的日子要苦一點。
大清早，秦瓔被一陣陣小孩嘰嘰喳喳的吵鬧聲吵醒。
她睡得腰痠背痛，揉著發麻的胳膊開門看。
個庫西部的小孩，腦袋上頂著土瓦罐從坎下跑過。
見秦瓔出來，門前吃著什麼的阿曼忙直起身。
細看才發現他手裡是一張看著就很乾巴的餅子。
他把餅子往懷裡一揣，就去搬水罐給秦瓔倒洗漱的水。
庫西部的水都來自村子中心一座向下開鑿五層的窖井。
一股鐵鏽味。
秦瓔用這水漱口忍不住皺眉，為這裡的沙民健康擔心。
風中傳來一聲聲哭。
秦瓔看去，只見一間半山腰的牛血紅窯洞前圍著很多人。
她曾經見過的那個滿臉釘子的老薩滿，手持一截不知名動物的腿骨。
看樣子是在進行什麼法事之類，旁邊一對夫妻在嗚嗚哭泣。
這對夫妻面前的草蓆子上躺著一個小孩。
六七歲模樣，捂著肚子打滾。
秦瓔見狀皺眉，她叫來阿曼問道：“那邊怎麼了？”