有人會把打仗當人生目標，若不是活不下去，誰肯來當兵！
“逼我們到這步田地的不是別人，正是暴秦，秦滅了我們的楚國，屠戮我們的人民，殘害我們的父母。人生在世，死，並不可怕！可怕的是忍辱偷生，活得豬狗不如！我們楚人各個都是血性男兒，有仇不報怎為人。此次我們不但要渡過天險黃河，還要打敗暴秦。請大家牢記血仇，為了我們的國家，為了慘死在暴秦手中的父母親人，誓死一戰吧！”
將士們的熱血沸騰了，誅殺卿子冠軍後項羽在軍中威信如日中天。將士們看著巋然如山嶽，銳氣若寶刃的霸王，再聽這番話，無不群情激憤視死如歸，“誅暴秦，報國仇，償家恨”的喊殺聲震天動地。
可以一戰了，項羽在心中說道。他知道為了國仇家恨，士兵們會灑盡最後一滴血，死也不會退卻！
“大軍渡河！”
浩蕩楚軍渡過黃河，重整佇列，項羽知道僅有剛才的訓話是不夠的。
古時打仗，必先生火造飯，等士兵們吃飽，然後才去力戰。這些輜重後勤是一場戰鬥的基本軍需，而此時這些東西不再是軍需，而是一條打不贏的後路。項羽必須斷了這後路，勇者才能無敵！
“我們都不怕死，抱著必死的信念，必滅秦軍。此戰有進無退，不成功便成仁。傳我軍令，將所有船隻鑿沉，炊具打爛，廬舍焚燒，全軍只帶三日口糧。此去義無反顧，項羽與大家同生共死，三日內必破秦軍！”
釜已破，舟已沉，口糧只得三日。一班士卒見主將如此舉動，都明白這次不是去打仗而是去搏命。要想活下去就必須打贏！
項羽破釜沉舟的訊息傳到章邯軍中。有人就提醒章大將軍，當心對方是來拼命的。
對此章邯卻不以為然，蔑視道：“破釜沉舟好啊，只帶三天口糧好啊，我看姓項的怎麼打，三日既過，無糧可炊，餓也把他們餓死。”
章邯的自信是有根據的，畢竟可怕的兵力差距在這裡。秦軍四十萬，而楚軍只有區區五萬，仗恃這點章邯信心十足，心想對方遠道而來，只一支疲敝之師，何況之前屯兵安陽四十餘日分明是畏懼強秦。
破釜沉舟鼓動士氣後，項羽開始精密的軍事部署。這是一場惡戰，要想打贏光靠士氣是不夠的。
當時的情況：章邯命令大將王離領兵二十萬困守鉅鹿，自己則領兵二十萬駐紮在鉅鹿城以南的棘原，並在那裡構築甬道，就是一條兩側有土牆的通道。甬道直達鉅鹿城外，以供應王離軍的糧秣。企圖長期圍困鉅鹿，困死趙軍，並伺機拔城，徹底平定趙地。
秦軍以四十萬眾將鉅鹿城團團圍住，戰線拉得十分長，全面出擊對人數只有五萬的楚軍相當不利。
章邯輕視項羽，遣王離、涉間領軍二十萬繼續守鉅鹿，自己帶二十萬人打算迎擊楚軍。
這仗怎麼打，項羽心中已經有了全盤計劃：敵人既然人多，那麼就分開擊破。當晚項羽即命英布與吳芮率兩萬人為前鋒，趁夜渡過漳水，奇襲秦副將蘇角的軍隊。
之前說過，章邯命人修築甬道，一是為圍住鉅鹿全城，二是藉此道給王離軍運送糧秣以求長期困守鉅鹿。而負責運送糧秣的正是秦副將蘇角，章邯急於殲滅楚軍自己領軍駐在鉅鹿城北郊，仍派王離圍守鉅鹿。
英布其人乃項王帳下五大將之一，其餘四位，除了龍且無人出其右。英布陣斬秦副將蘇角。剩下秦兵慌了陣腳紛紛投降，楚軍初戰告捷。
章邯修築的甬道，此刻反倒為楚軍所用。甬道失守，王離軍糧秣無著落不說，又與章邯軍被隔。這樣無形之中，對手從四十萬大軍減至二十萬。況且，鉅鹿城內趙軍聞楚上將軍項羽來救，又聞初戰告捷，如在陰霾中看到一絲光亮，已經振作起來，準備伺機而動，聯合楚軍內外夾擊王離。