藍婉的出現暫時擊退了鹽商總把頭，卻未能阻止暗流湧動。
朝堂之上，戶部侍郎聯合一眾保守派官員，對賈環的鹽改方案口誅筆伐。
他們搬出祖制，痛斥賈環“不守規矩”，擾亂綱常，將當前鹽價上漲的緣由也歸咎於賈環的激進改革。
賈環面色沉靜，任憑口水如箭般射來，巋然不動。
他深知，此刻的沉默是為了日後更有力的反擊。
他需要的，是切實的證據，足以推翻這些莫須有的罪名，讓改革的曙光真正照亮大周的鹽政。
他的眼神堅定，彷彿能穿透重重迷霧，看到勝利的彼岸。
散朝之後，賈環獨自一人走在回賈府的路上，一種莫名的不安籠罩心頭。
他警覺地環顧四周，往日繁華的街道此刻顯得格外寂靜。
一股寒意從腳底升起，直竄頭頂。
突然，幾道黑影從暗巷中竄出，揮舞著刀劍向他襲來！
賈環心中一驚，敏捷地閃身躲過致命一擊，隨即拔出腰間佩劍，與刺客纏鬥在一起。
刀光劍影，殺氣騰騰。
賈環雖不擅長武藝，但勝在反應迅速，且對敵人的招數早有預料。
他一邊抵擋著刺客的攻擊，一邊尋找逃脫的機會。
他知道，這絕非普通的劫匪，而是有人蓄意謀殺！
想到這裡，他的心中燃起熊熊怒火。
是誰？
是誰如此處心積慮地想要置他於死地？
是那些在朝堂上對他冷嘲熱諷的官員，還是那個被他挫敗的鹽商總把頭？
一番激戰後，賈環瞅準時機，虛晃一招，趁著刺客愣神的瞬間，飛身躍上牆頭，消失在夜色之中。
他踉蹌著跑到一條僻靜的小巷，扶著牆大口喘氣，汗水浸透了衣衫，心臟劇烈地跳動著。
他感到敵人的陰險與狠毒，更感受到前路漫漫的艱辛。
他必須儘快找到證據，將那些幕後黑手繩之以法，否則，他將永遠活在危險之中，改革也將功虧一簣。
“林之孝！”賈環低沉的聲音在空曠的小巷中迴盪。
林之孝匆匆趕到，見到賈環狼狽的模樣，大驚失色：“三爺，您這是怎麼了？”
賈環擺了擺手，示意他噤聲，低聲吩咐道：“速去通知賈芸，讓她密切關注鹽商總把頭的動向，尤其是他與朝中官員的來往。”
賈環沒有退縮，反而孤注一擲，徑直求見皇帝。
御書房內，金碧輝煌，香爐中嫋嫋升起的龍涎香，卻掩蓋不住空氣中瀰漫的緊張氣氛。
賈環跪在御案前，將鹽政改革的必要性以及當前遇到的阻力娓娓道來，語氣沉穩，卻擲地有聲。
皇帝原本緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，目光中閃過一絲讚賞。
周圍的太監宮女們大氣不敢出，一個個瞪大了眼睛，驚訝於賈環的大膽。
在他們看來，如此直言不諱地陳述朝中弊病，無異於在刀尖上跳舞。
得到皇帝的首肯，賈環如同猛虎下山，開始著手調查鹽商與官員勾結的證據。
林之孝的穩重和人脈，賈芸的機敏和細心，都成為了賈環的左膀右臂。
他們穿梭於大街小巷，收集情報，分析線索，如同編織一張密不透風的網，將鹽商總把頭和那些貪官汙吏牢牢困住。
線索一點點匯聚，證據逐漸清晰。
賈環將所有線索串聯起來，發現鹽商總把頭不僅私吞鹽稅，還暗中賄賂官員，操縱鹽價，從中牟取暴利。
鹽價上漲的罪魁禍首並非改革，而是這些蛀蟲！
“找到了！”賈環激動地握緊手中的賬本，這是鹽商總把頭與戶部侍郎勾結的鐵證