另找其他的官？！遠的不說，平陽知府還管得著平陰縣的事呢！”
文怡張張嘴，聶珩卻是如夢初醒：“啊……”
“啊什麼？！”盧老夫人沒好氣地瞪他一眼，又沉聲道，“你且回去安心備考，盡力考得好些，若是能博個案首，就最好不過了！榜單出來後，拉上你那些舅舅、叔叔、伯伯什麼的，到府衙各位大人跟前轉一圈，若是能博得其中一兩位的賞識，在平陰縣令跟前，自然又添了一份籌碼！你們現下那位縣尊，聽說為人還不算糊塗，只是才能平庸些，但事情輕重緩急，他還是知道的。若是平陰出了亂子，他就算性命得保，仕途也到頭了。你把事情要緊之處坦白相告，難道他還會硬著頭皮找死不成？！若他要找死，你就去平陽想法子！”
聶珩什麼話都沒說，只是鄭重跪下，向盧老夫人行了一個大禮。盧老夫人氣消了些，揮揮手：“去吧，別以為你自小聰明，會讀書，就有恃無恐了。世人能人無數，你當這案首是那麼好考的麼？若是考不好，人家才不會把你一個尋常秀才放在眼裡！”
聶珩只是微笑道：“您請放心，晚輩心裡有數的。”
盧老夫人點點頭，命他起身看茶，忽然又問：“今兒九丫頭生日，你先前已經送過賀禮了，今天怎的你家又送了一份來？”
聶珩卻是從未聽說過，當時便怔了怔：“咦？”
文怡慌忙插嘴：“大表哥送我的禮物，似乎有些太貴重了，我平時其實很少戴那樣華麗的首飾。”
聶珩笑道：“你明年就要及笈了，跟小時候可不能比，自然要添幾件象模象樣的首飾釵環。月初時我陪你小書姐姐往銀樓去挑新首飾，她挑了滿滿一匣子呢！件件不比你那對簪子差！我其實是瞧著那簪子還算不俗，你若是去別人家吃酒，也該有兩件東西充充場面，才買了下來，其實不值什麼。”
盧老夫人點頭道：“這話說得是。其實我也給她添置了幾件，可她不愛戴那些東西，日常在家時更是連珠玉都沒上過頭。我勸了幾回，她當時應下，回過頭又忘了。”又轉向文怡：“既是你表哥送你的生辰禮，你只管收好了，出門時拿出來戴戴吧。什麼好東西？不過是個意思！你們年輕女孩兒，正是該打扮的時候呢！”
聶珩微笑不語。文怡原在這些穿戴首飾上並不留心，方才也不過是為了扯開話題罷了，聞言便乖乖應了，然後飛快地將話題轉到聶珩在平陽城中的飲食起居上來，生怕他想起了方才祖母提的那個疑問。不一會兒，紫櫻前來給聶珩請安，她又儘量將話題限制在紫櫻的婚事上。
聶珩坐了個把時辰，仍舊回城去了，臨行前還賞了紫櫻兩個一兩重的金錁子，給她添妝，又答應捎信回家，讓她父母前來送嫁。
文怡送他出門，見他臉上已經恢復了鎮定，心下稍安，臉上露出了微笑：“大表哥，且安心備考，也要多多注意身體。心裡別太著急，其實就是考得不好，也還有別的法子的。”
聶珩回頭微微一笑：“表妹也太小看我了。其實到了今日，那些四書五經都在我肚子裡了，不差這一兩天的功夫。我心頭大石去了一半，反而還能安心考試呢。”
文怡笑道：“那我就在家等你的好訊息了！大表哥也叫我有機會跟人炫耀一下，我有個一案之首的才子兄長呀！”
聶珩笑了，伸手輕撫她的頭，淡淡地道：“難為你了。我總說會把你當親妹妹般照顧，可事實上，卻是你一直在照應我，卻在暗裡受了不少委屈。”
文怡默了默，展開一個笑：“大表哥，等你考完試，就跟秦家姐姐訂親吧？她是個很好的姑娘，配得上你。”
聶珩點了點頭：“放心。”說罷行了一禮，便翻身上馬，急馳而去。
文怡心下暗歎，正要轉身走回大門內，眼角卻瞥見斜對面的路口