早上的請安，其實就是皇后與各宮娘娘之間，你敷衍我，我應付你，走個形式。 先到的妃嬪依禮見過，按身份位次，找了自己的位置落了座。開場的寒暄客套是少不了的，一來二去，也沒什麼新意。 等人陸續到齊了，大家一齊給皇后蹲福請了安。 皇后抬手叫起，臉上含笑道：“都是一家子姐妹，不必多禮。都坐下說話，就當在自個宮裡一樣。” 底下有人就真的不客氣，全然不顧上面坐著的皇后，拉著彼此交好的私下裡聊得火熱。一時間整個大殿嘰嘰喳喳，說不出的聒噪。 皇后被打了臉，還要端著自己的氣度，彷彿她們這樣做，並沒有對皇后不敬。 瑾貴妃和榮妃自然是不屑做這些的，兩人端著茶盞，一邊喝茶，一邊好整以暇地看戲。 從皇后臉上漸漸僵硬的笑容，不難看出她定是滿肚子火氣。人有千面，人心亦是。有的人心思掛在臉上，有的人善於偽裝。明明恨不得將人家千刀萬剮，面上還要裝作若無其事，以示她心胸開闊。 皇后就屬於能裝善忍的，萬歲爺總當著眾人的面誇讚皇后德行兼備，嫻靜溫和。其實背地裡最會使手段，肚子裡的算盤打的能開出花來。 別看皇后面上仍保持著微笑，實則一顆心像被扔進了油鍋裡，被煎炸了個透。 她知道下面這些人對自己是不怎麼服氣的。不敢明目張膽把她怎麼樣，逢著都聚在一起的時候，像商量好似的，一起孤立著她。 皇后又好氣又好笑，憑你們如何使勁，見了她還不是照樣卑躬屈膝，低聲下氣。越是這種時候，她越要沉住氣。沒有對比，怎麼顯出她的氣度來？她統領六宮，嬪位以下的，只要她願意，隨便找個理由就能給她們小鞋穿。 她偏偏不這麼做，不上這些狐媚子的當。身為一國之母，肚量要大，大到能裝得下萬歲爺的整個後宮。為區區小事置氣，傳出去沒得壞了自己的好名聲。 這樣一想，人也鬆快了，臉上的笑看著又漸漸自然起來。 一心巴結皇后的康嬪，自然不會放過這個好機會。她撇唇一笑，亮著嗓子道：“皇后娘娘看著清瘦了不少，想是六宮諸多事務再加上選秀，勞累過度。” 這話一出，所有人自然不好繼續再東拉西扯。紛紛出言附和，也有人不停誇讚皇后娘娘勞苦功高，不愧是萬歲爺的左臂右膀云云。 瑾貴妃和榮妃當眾翻了白眼，心說這些馬屁精還真敢誇，也不怕閃了舌頭。 當然凡事都有兩面性，有人不樂意聽，自然有人聽了受用。 皇后本來強打精神的臉，一下子振作了起來。她仍舊擺出溫和的樣子，含笑道：“能為萬歲爺排憂解難，是本宮的福氣。” 康嬪立刻接過話頭，道：“皇后娘娘聰慧過人，福澤深厚，臣妾們望塵莫及。” 瑾貴妃第一個受不了，剛喝進嘴裡的茶變了味，只覺得牙都快酸掉了。她起身揚帕子，象徵性地蹲了下身道：“臣妾們給皇后請過安，接下來該去寧康宮給老祖宗請安了。” 說罷也不等皇后開口，轉身扭著腰就走。這般明目張膽不把皇后放在眼裡，除了她再沒有第二個。 康嬪有心想譏諷她幾句，礙著位份比瑾貴妃低，怕背上以下犯上的罪名，惹火上身，堪堪忍住了。 皇后目光如炬地看著瑾貴妃的背影，雙手緊緊捏著寶座扶手。 就在眾人以為皇后終於忍無可忍要發作時。康嬪起身款步上前，揚起帕子蹲身道：“請皇后娘娘移駕，帶臣妾們一道過去給老祖宗請安吧！” 皇后收回目光，緩緩吸了一口氣，笑著點頭，“那咱們姐妹一道過去。” 眾嬪妃習以為常，幾乎每次都是以這樣的結局收場，一個敢挑釁，一個能隱忍。 大家一起起身，又行了禮。皇后打頭陣，一群人浩浩蕩蕩往寧康宮去。 太后現在走完路，已不像最開始時氣喘如牛。 等換過了一身衣裳，太后坐在配殿泡腳。曲落星半蹲著，正手法輕柔地揉捏穴位。 丁嬤嬤取了褥子過來給老祖宗搭在腿上，“大早上天涼，太醫說了，寒腿不能受凍。” 太后點頭，目光落在公孫豔陽身上，嘴角掛著和藹的笑，“好孩子，到祖母這兒來。” 公孫豔陽依