回宿舍之後，諾蘭一邊拿叉子扒拉著伯特精心搭配的營養餐，挑挑揀揀地叉了兩塊蔬菜塞進嘴裡，指尖在光屏上點點，把無人接聽的通訊重新撥過去。
如此反覆幾遍，等到諾蘭將盤中一整份飯菜都吃完的時候，通訊終於被接通。
“中午好啊，小傢伙。”
諾蘭還沒開口，對面的聲音就傳了過來。那聲音低啞慵懶，輕細中帶著一點鼻音，像是醇厚的陳年老酒，無比醉人，“很抱歉現在才接到你的電話，昨晚我把光腦提示音關了。”
諾蘭安靜幾秒，把嘴裡的東西嚥下去：“沒關係，親愛的院長。等你的時間，我剛好吃了頓午飯，跟以前一樣。”
那邊傳來一聲輕笑：“你還是這麼會說話。”
諾蘭這個無法無天的狗東西在他親愛的院長那裡沒有一點叛逆可言，乖順地應下這個評價，低聲道：“我有點事情想問您。”
那邊沉默了幾秒，響起窸窸窣窣的衣物摩擦聲。諾蘭耐心地等到那聲音歸於寂靜，才緩慢地開口：“是關於預言書的……”
“不會有什麼問題。”
諾蘭話說完之前，那邊就開口了。院長喘了口氣，解釋道：“預言書是會在範圍內把蝴蝶效應的影響降到最低，再加上你這次行動沒怎麼找事，刻意降低了存在感，除了那些小傢伙對你的記憶被改變，其他被影響的東西很少。
“這正是我擔心的……”諾蘭指尖點點桌面，在篤篤輕響中將思緒一點點理清，“成年過渡期來得太突然，我擔心塞西爾會受影響。”
院長沉默著笑了笑，才開口：“你是不想讓他忘記你，還是害怕燒燬預言書影響不到他的身體，讓他意外懷上蟲蛋？”
“我還有很多機會重新認識他，不急於一時。”諾蘭垂著頭道，“但我不想讓他因為這件事感到困擾。”
院長：“可你已經讓他感到過困擾了，不是嗎？”他指的是諾蘭為了帶走伯特，故意讓坦維爾進入帝國主星系的事情。
諾蘭：“那並未……也不能對帝國造成什麼實質性的傷害，塞西爾心裡清楚。”
塞西爾是帝國軍團的統帥，他不可能對情況毫無知覺。
當諾蘭在第一軍團軍艦上時塞西爾就有知覺，諾蘭跟他是同類，在之後諾蘭的種種表現也足以讓他放心。
如果只是為了打入第一軍團內部，獲取軍雌的信任，諾蘭大可不必跟他們走得這麼近，他只要洩露一點資訊素，讓他們知道自己雄蟲的身份，第一軍團自然會把他放到雄蟲住宿區供起來。
到時候諾蘭擁有了跟梅爾文差不多的特權，他哪怕想自己開架飛行器離開軍艦都易如反掌，更何況去聯絡外界。
諾蘭不遺餘力地幫助第一軍團解決問題，並且對坦維爾動手的時候，就表明了他的立場。
立場永遠無法代表個人，人是獨立的個體，特別是對蟲族而言。蟲族的個體都具有勇敢果斷，一往無前的特點，他們的行動裡總是帶著很強的目的性，而個體的差異導致每一個蟲族都有不同的目的。
他們的立場要求他們為了同一個目標而去努力，但在這個共同的目標之外，他們可以有自己的小目標。
塞西爾對諾蘭的要求是不做有害帝國的事情，除此之外，他有什麼目的可以去自己實現。
諾蘭答應他了。
只是諾蘭的兩個目標有一點小小的衝突，諾蘭選擇了將衝突降到最低的措施，只是造成了一點小小的威脅，並沒有傷害到誰。
院長聲音裡帶著笑意，說了句意味不明的話：“不要小看蝴蝶效應，親愛的諾蘭。過去，現在和未來並非特立獨行的線條，過去決定你的現在，而你現在每一個微小的行動，都會在不遠的將來掀起滔天巨浪。”
“…