者生厭，所以下面儘量採用敘述體，只在需要時作一些推考的說明。
公元前621年，晉襄公以中軍將（正職）賈季與中軍佐（副職）趙盾職位互換，揭開了趙盾專權，趙氏家族一枝獨大的序幕。趙盾其時兼任執政大夫，晉國因而第一次出現了同時擔任軍政一把手的“正卿”。同年襄公去世，將自己的愛子夷皋鄭重託孤於趙盾，所謂“此子之才（成才），吾受子之賜；不才，吾唯子之怨（只埋怨你）”云云，至今讀來也令人感動。葬禮尚未舉行，趙正卿卻認為夷皋年紀太小，提出改立襄公在秦國的異母弟弟公子雍為君。“兄終弟及”在古代是同樣合法的繼承方式，所以二把手賈季主張迎立在陳國的公子樂，因為他最受晉文公寵愛，立他符合“孝”（順從先君意願）的要求。趙盾反對，認為公子樂生母辰嬴在文公妻妾中僅排第九，“母淫子僻”，而公子雍生母位列第四，本人又在秦國當上了大夫，“秦大而近，足以為援”。其實賈季沒有說錯。春秋時諸侯娶妻，不僅女方常以妹妹作媵（陪房），同姓各國還要送出公室女子作為陪嫁。文公的正妻文嬴同辰嬴便都是秦穆公的女兒，辰嬴地位未必如此不堪；晉襄公名歡，公子樂名樂，從起名上也可見出文公對這兩個兒子的偏愛。趙盾的“足以為援”的選擇重實用而不重“立愛為孝”，多少反映出他對晉國公室一種類於“社稷為重，君次之”的離心傾向。
趙盾派先蔑、士會去秦國迎接公子雍，賈季也讓人去召迎公子樂。陳國路近，為了不落後手，趙盾在入境口殺了公子樂一行，又在次年藉故將賈季驅出晉國。賈季即狐射姑，其父狐偃與趙衰同為晉文公出亡時的左膀右臂。晉國卿族之間的矛盾傾軋，也展現在我們眼前了。
先蔑、士會派出不久，襄公夫人穆嬴就抱著夷皋上朝堂哭鬧，對趙盾說：“先君有什麼罪？孩子又有什麼罪？放著骨血的太子不立，卻到外面去找國君，你要拿我母子倆置於何地？先君的遺言，你這麼快就忘了麼？”趙盾無言以應，只得改變成議，於前620年四月立夷皋為君，即晉靈公。
這時秦康公已派出大批軍隊，同先、士二人一起護送公子雍回國就位。趙盾生米已經煮成熟飯，索性一不做二不休，在邊境埋下伏兵，以“逐寇如追逃”為戰鬥口號。護送人馬一到，一陣掩殺，足足追擊了三十里遠。公子雍糊里糊塗就做了刀下之鬼，死於亂軍之中，先蔑、士會也只得逃到秦地，不敢再回晉國。先、士二人出使前，荀林父就私下勸止過：“夫人、太子猶在，而外求君，此必不行。”至此又偷偷將他們的妻兒財產送往秦國，讓兩人安心做寓公。荀林父預言式的告誡，說明他極可能是穆嬴哭鬧的後臺。
為了接續文、襄兩世的晉國霸業，趙盾在對“襄公後”的處理中，不惜讓兩位公室子弟死於非命，得罪了狐氏、先氏、士氏、荀氏等一批同僚，且不僅未實現爭取秦援的預想，反而讓十數年前秦穆晉文的“秦晉之好”變成了曠日持久的世仇關係。晉靈公母子以眼淚和乞求才爭回君位，可想而知，他們對趙盾也是一輩子都不會有什麼領情之感的。儘管有此種種失分，趙盾卻仍得到時人與後世的正面認可，連孔老夫子都明言“趙宣子，古之良大夫也”。這正說明趙盾不僅具有特立獨行的膽識和才幹，在人格上也確實有“出以公心（治國之心）”的優點。
導讀（5）
靈公漸漸長大成人，不幸竟然屬於“不才”一類，不僅在國務上經常掣肘趙盾，私生活中也貪圖享受，殘虐非常。一次因熊掌沒有燉爛，他就砍下廚師的雙足雙手，讓宮女放在竹籃裡出�