中饋交給了大夫人，兩位姨姑娘則分管了山下的田莊和鋪子。瀟娟姑娘管著鋪子，山上的大事就都是她在操辦。”
凌霄緩緩點頭，繼續追問：“那大嫂沒了她們服侍，又用得是哪些人？”
“是梅釵、杏釵……十二位姐姐。”紅袖肅然起敬，繼續解釋：“她們是先夫人的陪房，先夫人在時，給她們各秩五品銜，延續至今，和外院的嚴總管、石總管平起平坐。梅釵、杏釵管人，蓮釵、君釵管事，桃釵、劍釵管‘織雲館’，素釵、桂釵管‘大廚房’，菊釵、蓉釵管賬目和庫房，茶釵和玉釵管姨娘、小姐和少爺們的事……”
她話言至此，藍綢迎進來說：“夫人，梅釵姐姐請了先夫人的首飾過來。”
凌霄精神一振，向紅袖擺了擺手，起身相迎：“快請進屋！”見門簾撩起，梅釵等各捧著一隻雕花木匣，走進屋來，伸手相請：“幾位姑娘請上站。”梅釵等人想起剛才聽到的流言，再看凌霄，不免有些同情。互望一眼，從善如流，在正榻前排了半圈，依次揭開匣蓋。
珠光寶氣之間，凌霄一一打量，忽然看見一枚翠玉扳指，不由輕疑：“她一個姑娘，要什麼扳指？”凝神細看，只見那扳指春蔥般翠綠欲滴，上面刻這個蓮花圖案，心頭劇震：“這是……”
她想起宮中所藏典籍，此物和“玉寶”質地一樣，只傳太子。眼下看來，豁然開朗：“難怪你點我為繼室，原來還有這份香火情！”心中感激莫名，這才在心裡認了瀟璇這位堂姐，拿起扳指，信誓旦旦：“我就要它了！結界在天有靈，妹妹叮噹服侍好二爺。”
梅釵等人面面相覷，都甚詫異。但知昔日金玉，如今不過是個紀念。那扳指當初珍貴，現在也不值什麼大錢。見凌霄心意已決，各自關好匣蓋。又因捧著瀟璇的遺物，不便行禮。於是點了點頭，先後出門，直回書房。
凌霄目送眾人走後，當場戴上扳指，回頭吩咐：“拿上東西，我們去前屋。”抬腿出屋，沿湖西鵝暖石徑走到屋前，見門口站著個粉妝少女，粉絲大衫，青花刺繡。身姿婀娜，臉色白皙，眼角眉梢，溫柔俏麗，倒覺有幾分姿色。
燕玲見凌霄過來，連忙低頭問候：“給姐姐請安！”誠惶誠恐，就要屈膝行禮。
“妹妹免禮。”凌霄習以為常，邊走邊說：“進屋裡坐。”直入前廳。
正院前屋是宗婦主持事務，小妾、通房侍寢的所在，雖和後屋一般建制，佈置卻更大氣。凌霄第一次進前屋，見廳中只置了一座琺琅塔爐，爐後垂了道珠簾虛掩。簾後交椅並幾，一共七對。再往後是一張紫檀方榻，榻後擋了一架青紗繡屏。屏風後便是水榭退步。通風透亮，簡約大方。
她暗暗點頭，直入簾內，拂袖轉身，順勢坐下。燕玲帶著丫鬟黍稷，隨後跟上。喊了聲“姐姐”，正要行禮，又被藍綢攙住。綠衣見勢，忙捧上一張錦杌，紅袖隨後給凌霄端了盅茶。
容輝端起翡翠茶盅輕啜一口，看向燕玲，微笑問候：“也不知道妹妹能不能喝茶，就怠慢了。”
燕玲略顯慌張，怯怯地說：“多謝姐姐關心，張大夫說，茶性溫涼，的確不適合我。”一語出口，放開心來，接著說：“素聞姐姐修為精湛，妹妹仰慕已久，今後還煩指點。”
“修煉之途無它，唯勤而已。”凌霄目不斜視，正色應承：“這是我的心意，全給妹妹作紀念。”說著從紅袖手中接過一隻雕花錦盒，親自開啟，又遞給紅袖呈上。
燕玲見是一對翡翠鐲子，雙手接過，欣然道謝：“多謝姐姐厚贈！妹妹閒來無事，繡了幾方帕子。”說著遞出錦盒，又從黍稷手中接過三方錦帕，雙手呈上。
凌霄見錦帕如夕陽照水，波光粼粼，也沒見過，頓知是極上等的靈絲，不由稱讚：“妹妹好繡工。”點頭讓紅袖收下。
“