。此時，卻是換了一個人，內大臣上下人等都圍著四皇子殿下。朱雀東宮也是不惱，為內大臣能如此妥帖地招待螢而感到真心愉悅，時不時還叮囑螢多吃一些。
宴罷，撤去酒席。
此時有些晚了，長輩憐愛皇子的身體，很是懇切地邀請東宮與殿下留宿。朱雀本就不願螢太過勞累，如此自然求之不得。譴人回稟宮裡，便答應了下來。至於皇子殿下，他出宮前，承香殿女御就叮囑他無論如何都要在外祖父家留一夜也好，不用這麼早回來。當然原話並不是這樣的，否則，旁邊的皎式部又要念叨了。
此時，內大臣與老夫人正仔細打量著這個他們從心底憐愛著的外孫。皇子殿下從懷中取出一封信交給兩位長輩。
“此信乃是母親大人親書，叮囑我交給兩位的，”螢遞過去，又道：“母親說她在宮中一切都好，請二位不必牽掛。承恩必迴歸寧看望二位。”
內大臣接過細細讀了，又遞給內府夫人。連連點頭說：“你母親將你教導的很好。我一直擔心以她懶散的性子會誤了你的教學，如此看來，卻是我多慮了。”
“四皇弟一直是個刻苦的人，不論是課業還是武藝，都不曾怠慢，時時勤學。此等堅韌，便是我看了，也是要慚愧的。”
“東宮過譽了，有您這樣的兄長在，老臣必不用擔心皇子殿下日後了。”
朱雀致禮，連道內大臣過譽。
“朱，皇兄殿下是很好，”皇子殿下頓了一頓，才繼續坦蕩言道：“我很多不明之處，都是皇兄教導方得明瞭。”
螢皇子殿下在維護朱雀方面向來是一絲不苟，直言不諱。朱雀無奈地看了險些說漏嘴的螢一眼，伸手揉了揉弟弟的頭。
幾位長輩見兩位皇子殿下感情甚好，心裡也就放心了。
***
眾人圍坐閒談，聽老大臣談得世間奇趣之物。老大人娓娓道來，生動有趣兩位皇子聽得是津津有味。又兼東宮風采翩翩，幾位女公子兼女侍隱在簾帳後不免竊竊私語議論起來。
“東宮殿下，真是越看越迷人啊……”
“是呢是呢，之前內宴上，遠遠看不清。此時近處來看，真是一位溫柔的人兒。”
眾人紛紛附和，又聽人嘆息道：
“只是樣貌上比不了光皇子殿下。”
“光皇子天人之姿，未免讓人覺得不可接近。每每見了自慚形穢，只覺父母給的這一身臭惡皮囊只會糟蹋了他周身氣息。還是東宮殿下這樣好，雖說外貌上差一點，但是周身尊貴之氣絲毫不讓啊。”
“哦呀，你再做什麼白日夢呢。東宮與光皇子，是我們這些卑微人可以肖想的麼？”
一時有清醒之人言出真相，卻也不妨礙此時春丨心萌動。
“這有又什麼關係，想一下也不可以麼。你也看到了，東宮對我們殿下很是愛護呢。將來愛屋及烏也未可知……”
“就是啊，我有一個姑母啊，就在弘徽殿中侍奉呢，”此時說話的侍女抬袖壓低了聲音，眾人都速速圍著她，仿能聽到什麼大事一般，“聽說哦，東宮殿下到現在還沒有和公卿之女接觸過呢……”
“哎呀，不知羞，說這些做什麼……”
“快別說了，怪讓人不好意思的。”
她們嬌嗔著，紛紛退了回去，眼睛臉上無不帶著嬌羞。幾個大膽地，已忍不住從簾縫中去窺探。此時再見東宮溫柔樣貌，那心情愈加湧動不可收拾了。
女孩子們總是注意儀態的，這微微騷動並未引起什麼，前面的人自然毫無所察。此時，東宮殿下正與內大臣說話。
“此番前來拜訪，父皇他依是明知。特意囑咐我，要向內大臣好好道謝。大人為朝堂鞠躬盡瘁，真是辛苦了。”
聽得這話，老大臣