這個月管著衣裳，上個月卻是她來看著採買的，說是看著，也只瞧這些採買上頭送來的單子，估算著一府一日的吃用開銷，細點心也是一樣，當時奶糕子乳餅乳酪便比舊年的要翻一倍，怎麼如今是有錢也買不著了。
“這麼一說倒對上了，今歲連北邊的皮毛也少見。”明沅給紀舜英做了兩雙鞋子，一雙塞了棉花做棉鞋，一雙給他做靴子，裡面燒的羊毛毛料子，外頭是揉制過的羊皮子，穿在腳在又暖又厚。
明沅既要做，就沒只做一份的，灃哥兒自然也有，還做得更精細些，往庫裡去取，拿出來的還是舊年的，說是今歲新得的分的差不多了，明沅是拿多餘的碎料子拼起來才做了這雙鞋子的。
按理便是摳克也摳克不到她的身上來，轉天為房送來了兔毛料，這個卻不如羊毛的長厚，明沅把這兩個連在一處想了，忽的抬頭問道：“這些個奶糕子羊毛料子，是哪兒來的？”
這話一說，九紅“撲哧”一笑：“姑娘可是才剛歇晌糊塗了，那是打北邊來的，四姑娘定下的那一家，可不就是管著這個的。”
明沅一笑，那是禮部主客司，跟管著邊貿的不算一處，她才要說話，又頓住了，可是北邊，出了什麼事？
確是漠北出了事，卻不是往裡頭打，關外遊牧也分立為王，開國的時候太祖收拾了關內，又把刀槍指向關外，差點兒把這些人趕到鄂羅斯去，年年來朝來貢，獻上牛羊，太祖便開了幾個邊城，設得九衛三所，許外族人通商。
說是邊陲小鎮，卻開得養馬場，把好馬毛皮乳酪販進來賣，那一塊氣候雖差，可當官的哪一個不富的流油，光是當今聖人愛吃的草原黃鼠黃羊，年年冬天都是整車整車的往金陵運來。
今歲秋日裡便爭搶起草場來，先是爭何處水草豐美，再到搶羊搶牛搶女人，都司下領把城門一關，都已經秋天了，再打還能打到冬天不成，料定這仗是打不長的，想等打完了，再開門通商便是。
城中人只知奶糕難得，黃羊價貴，今年的冬天過得不如往年適意，少吃幾回當茶食，少做一雙羊毛鞋，哪裡想得到邊陲正有戰事，成王等的便是這個機會。 紀舜英送來那一斤珠子，是錫州產的太湖珠，色不比南珠個頭不比東珠，穗州是出南珠的地方，比那西洋運過來的紅藍寶便宜的多，給明蓁送去的那件桃花珍珠衫，就是全用的南珠。
再看這太湖珠，便覺得個頭小了些，只勝在色澤瑩潤，倒能串些個手串珠花戴著玩，明沅果然把那一斤珠子拿出來分了，小雖小，卻飽滿圓潤，嵌個珍珠冠兒也能戴得出去。
柳芽兒坐在簷下挑珠子，采菽來回見著她道：“秋老虎也曬人，你怎麼不到裡頭挑去。”柳芽兒抬頭衝她一笑：“才剛姑娘也叫過了，裡頭總歸暗些，我怕挑出來顏色不均，要送人的東西怎麼好馬虎了。”
“等著，我給你端湯來。”采菽進去倒了甌兒酸梅汁，見她面前擺了椅子，上頭就是紀舜英送來的漆盒，擺得五個，按著顏色來分，裡頭全白的粉紅的還有紅中帶紫的，她捏起一顆細看，再往匣子裡頭比對，這才擺進去。
“真是份水磨功夫。”采薇端了綃紗往屋裡頭，見著柳芽兒跟前那五個匣子都快擺滿了，布袋裡還餘得許多，專還有個口袋是放殘珠的，珠子上有小坑的，顏色不均的，都不能要，等挑好了，送下去磨珍珠粉，采薇見她挑的認真，笑一聲道：“等會子分粉，多給你一瓶。”
采菽手上事了了，也坐下來幫著挑，見著采薇捧得綃紗問一聲：“這是打哪兒來？”采薇略停下步子，側了身：“昨兒叫我去領的綃紗，換季糊窗子用的，今年的色兒倒好看，說是新染的，我看見太太那兒的，上邊是染金的團花呢。”
曬了一夏天，再亮的顏色也曬褪了，夏日裡尤其換的勤，越是熱的時候用的越是青水碧，