明沅一一點頭應了：“倒叫太太替我操心了。”紀氏看她一眼，拍拍她：“過兩年就好了，吃了苦才曉得後頭的甜。”
這是怕她看著明洛的親結的好，心裡頭不痛快呢，明沅只笑一笑，拿了小娃兒的衣裳出來：“五姐姐寫信來，說想求慧哥兒一件衣裳，壓在褥子下頭，生個男孩兒。”
明洛哪裡能想到這個，這是明沅替她要的，她是遠嫁，更不能跟孃家疏遠了，寄了慧哥兒的小衣裳過去，再叫她捎些蜀地的土產來，一來二去成了習慣，誰也忘不了她。
紀氏一聽這話果然笑了：“這個麻煩精，出了門還這麼丟三落四，想一出是一出，等過年的時候跟你三姐姐說，要一套齊整的，跟著節禮一道送過去。”
說完了明洛，紀氏又想著明湘：“程家的禮也來了，你辦些當歸枸杞，給她送過去，程夫人這病，可有三四個月了。”
若不是程夫人生病，明洛回門那一天，明湘也不會出不來了，程夫人害了熱病，進了秋日不見好，倒越發沉重，思慧也是一樣，好好的，得了銀屑病，蒙著頭不能出門，兩個媳婦一個忙婆婆，一個忙小姑，騰不出空來出門，只送了禮來。
“前兒就送過去了，說是思慧看著見好，只程夫人還病著，四姐姐兩頭跑，人瘦了許多，我又叫廚房蒸了些奶皮餅子送去。”原來明湘在家的時候倒不愛吃，去了程家，為著程夫人怕腥羶，連碰都碰不著了，她倒又想起來了，難得回家一回，在明沅那兒吃了一壺紅茶，半碟子奶糕子，這才做了給她送過去。
自打顏連章病著不出門，紀氏倒清閒起來，把雜事都交給了明沅，自家只顧著看官哥兒讀書，跟灃哥兒送到一個學館裡頭，兩個人一道讀書，也算有個伴兒。
聽見她都安排妥了，點了回頭，看著明沅出去，皺眉叫過了喜姑姑：“送帖子去紀家，我要親去一回，總該把日子定下來。”
黃氏充聾作啞，紀懷信也未償不是一個意思，這會兒倒覺得定下明沅是虧了本，早知道就該往高門裡頭去尋摸的，紀氏心裡頭明白，坐了車往紀家去，進門就見著曾氏在堂前發落事，她行了禮問了安，知道這是黃氏鬥敗了，霸在手裡十多年的管家權，又交還給了曾氏。
“伯孃這一向可好？”紀氏笑盈盈的，也不急著再去見黃氏，曾氏又一回把兒媳婦踩到腳底下，見著紀氏，曉得她跟黃氏交惡，自然對她露了笑臉：“阿季來了，可是想著給老太太上香？”
年節裡頭要祭祖宗，老太太自然在其中，這才有此一問，紀氏聽了便笑：“自然還要來看看伯孃，我們家六丫頭前兒還唸叨，說給伯孃做的手筒不知道挑個什麼毛綴邊，樣子都繡好了，是仙靈祝壽的，直磨著我問呢。”
只黃氏不喜歡的，曾氏心裡先存了幾分善意，她笑一回：“我老人家了，還用什麼毛，不是紫的就是紅的，喜慶些。”
紀氏一口應下了，紫的就是紫貂毛紅的就是火狐狸毛，曾氏倒真是不挑好的不開口，可紀氏來是事要辦，又不是做個裡襯，不過是綴上一圈毛邊罷了，乾脆的應了：“我原也這麼說，我看著倒是紅的好，那仙靈祝壽襯的是綠緞底子。”
曾氏自然滿意，一時又想起黃氏來，夫妻兩個發了財，竟不知道好好孝敬她一回，連著兒子也不似過去那樣聽話，這個手筒得了，倒好在黃氏跟前刺一刺她的眼了。
紀氏陪著吃過一盞茶，到續上水了再立起來：“我還有緊要事要尋嫂嫂，便不陪伯孃再坐了。”才要走，叫曾氏攔了。
“你嫂子進了冬天就害傷風，一直都養不好，若不然我這一把子老骨頭，還來沾這個作甚，一個是病著一個是扶不起，你有甚事說與我知道就是了。”夏氏還是主持過老太太喪事的，到了曾氏口裡，只說她扶不起來，一竿子把兩個兒媳婦都敲下去了，紀