明湘這些日子，拿蛋清洗了臉兒就厚厚抹上一層紅玉膏，夜夜一碗杏仁酪不斷，只薄薄打一層胭脂，就是一付好氣色了。
明蓁那兒還抬了添妝來，光是添妝就有一抬，除了赤金嵌寶的頭面，還有一整套的金盆金碗，一柄金嵌玉的如意，比著明潼那時候薄上幾分，可也是很貴重的了，紀氏一看就微微笑：“該謝謝你大姐姐才是。”
這些個東西，便是底氣，明湘嫁妝拿出去比自然不差，要是跟顏家家裡幾個比，便有些薄了，顏連章給明潼兩萬兩銀子的貼補，到了明湘這兒，還是蘇姨娘接著紀氏的信提起來，他這才摸了兩千兩銀子出來，叫蘇姨娘看著辦。
蘇姨娘當了兩年多的家，心裡頭有數，這些銀子拿到金陵去，實是辦不了多少東西的，可在江州又不相同，出蠶出絲的地方，緞子云錦都便宜，料賤人價也賤，還出得珍珠繡扇，乾脆都辦了些，五隻箱子的東西置辦出來，還餘下一半兒。
紀氏接了單子很是點了一回頭，把這些抬進庫房，單子給了明湘，還特意說得一聲：“這是蘇姨娘辦的，到比金陵要便宜了一半兒，珠子存不住，給你串個珠冠兒，再做些小珠花釵，大顆的你先留著，思慧也到年紀了，你總要給她添妝的。”
這就是預備著讓她送禮的，明湘點過頭，丫頭拿了禮單子，紀氏又把給她陪房的人家定下來：“彩屏定是要跟了你去的，你看看還有哪些，你手上這點子東西，總要尋個牢靠的給看著。”
一百畝地跟兩間鋪子，幾個庶出女兒明面上能拿的都一樣，可張姨娘會鑽營，蘇姨娘又守著個錢袋子，只有安姨娘沒東西好補給女兒，不僅不補，還想從她手裡摳出些來，
紀氏只作不知，安姨娘也關的夠久了，這回連著衣裳都給她做了，只先不告訴她，怕她又趁機生事，想起她來紀氏也擰了眉頭，一向最老實不過的，怎麼竟變成了這樣。
明湘得著這些東西，一看就知道蘇姨娘是用心辦了的，雖是紀氏的吩咐，也謝了明沅一回：“我也不知說些什麼好，總是多賴你。”
明沅拍拍她：“一家子姐妹怎麼說這樣外道的話。”蘇姨娘差事辦的用心，明沅跟灃哥兒在紀氏手底下就越發好過，灃哥兒還進了學館，若是裡頭好，說不得官哥兒也要一道，怎麼給明沅體面。
七夕節是打初一開始過的，泡巧芽做巧工，明沅種了一小花盆子的種子，太陽一曬水一潤，生出細茸茸一片綠意來，上頭再架上水車，擺上小房子，似田舍一般，像賞玩的盆景，她一氣兒做了四個，自個兒留一個，灃哥兒那裡兩個，還給紀舜英送了一盆去。
正日子那一天，紀家的姑娘也要曬書投針的，紀氏不往孃家走動，那頭也沒人來請，程家送了摩訶羅娃娃來，紀家卻是花不動水不響，半點音訊也無。
哪知道七夕都過了兩日了，紀家竟送了一抬摩訶羅來，也是一套七個，雖比不得明蓁那裡送來的精巧華麗，卻也不是街面上隨處可買的。
除開這個，還些節禮，四色的緞子並一付頭面，若只有娃娃，紀氏還覺這是黃氏又行了下作手段，供過的娃娃再拿來送人，可一看見這緞子頭面，倒擰起了眉頭來，吃不準黃氏是個什麼意思了。
明沅接著東西也是一陣詫異，紀氏也不解其意，只當黃氏又反覆起來，這份禮後頭定還有後手，只叫明沅用起來：“既是她給了，就裁了作衣裳，過節吃宴的時候穿出去。”
明沅應得一聲，接了緞子就叫采菽幾個做起來，緞子還是時興的花樣，一匹紗羅妝花的，裁了正好這時節穿，采菽把紗羅展開來細看，見是暗紋的，得配上細繡的鑲邊才好看：“這咱們可不比針線上那幾個功夫好，不如拿了去那兒做。”
“這些日子正忙著給四姐姐做衣裳縫帳幔，我這個送過去，不是耽誤了事兒，就自