巴笑，流出一襟口水來。
澄哥兒先還看著，手裡端著的酪擱下也不是拿著也不是，明沅幾個挨著進屋，一道蹲了個萬福：“請太□□。”
澄哥兒鬆一口氣，立起來問安：“四姐姐五姐姐，六妹妹。”
彼此續過話行過禮，紀氏把官哥兒交到養娘手裡，伸手抻抻衣裳：“你們今兒可不能再留席了，明蓁那兒事情多，拿經得這麼一天天的耽誤，請了季明過府來便是。”
原是想擺在香洲裡，梅季明說是表兄也是外男，略一沉吟道：“叫丫頭把遠香堂掃出來，再搬兩盆素心臺閣，玉臺金盞過去，你們要打雙陸下棋也行，投壺也行。”
“那太太還得賞咱們一桌好席面，昨兒可在大姐姐那兒吃用了許多。”明沅挨坐在榻腳上，也只她跟澄哥兒能同紀氏坐的近，伸手一張，官哥兒就要她抱，他不怕生，見誰都張手。
紀氏點點她：“還能短了你的不成，昨兒那荔枝酒，可不進了五丫頭的肚。”
明洛羞的滿面通紅，那酒是存的時候長了，若真是三個月的，倒不醉人了，她絞了帕子低頭：“我是吃的急了，這才醉的。”
“今兒咱們便不擺酒，喝些荷花露罷。”這味兒比荔枝酒還更淡，吃得一甕也不上頭，明洛曉得是紀氏提點她，在西府裡莫要失了規矩，後頭便不再開口，等從屋子裡退出來，她就扁了嘴兒。
明湘安慰妹妹，明沅便扯扯澄哥兒的袖子，兄妹兩個落後一步，明沅使了個眼色給九紅，九紅便往前去，還把另兩個丫頭也隔開來。
明沅不直言道破，只道：“我那兒得著幾版好紙，也不知道寫什麼好，哥哥得了功夫替我瞧一瞧去。”
澄哥兒像明潼，連著字跡也像，身邊的童兒都起名叫蟬衣玉版，還想把書齋改作澄心堂，明沅一說這話，他倒點了頭。
既開啟了話匣子，便喁喁說個不住，等丫頭都往前去了，明沅左右一掃，嘆口氣勸道：“哥哥瞧見了姨娘，可是覺著心裡頭難受？”
澄哥兒一怔，他原沒想著要跟明沅傾訴，只這樁事壓在心頭悶得他喘不過氣來，身邊丫頭童兒不能說，最親近的紀氏不能說，連自小一處長大的姐姐也不能吐露，後宅裡頭能說的竟只有明沅一個。
他們倆是差不多的，只他們不養在姨娘身邊，蘇姨娘是犯了事兒，信那些巫蠱之術，這才被髮落到莊子上頭去，可官哥兒夜啼時，母親不也是貼了符嗎？安姑姑還說要貼到大家上去，叫別個念出來，又說甚個抱出去玩的失了魂，還沒回家，等去喊喊魂，怎的蘇姨娘為著灃哥兒求符便是巫蠱了？
從前不知道時，也不分個一二三五，等知道了一點，原來那不曾費心的事全串了起來，知道的越多，想的也越多，他的親孃是做了什麼，叫關起來這許多年呢？
澄哥兒心裡是很可憐明沅的，他吐露那一句，一半是為著傾訴一半兒也是想示意，他是男兒郎，還能讀書作官，妹妹有什麼？別人總還有個姨娘，她連喜姑姑都沒留住。
“我知道哥哥心裡頭苦悶，見姨娘叫關著，心裡總不落忍，可萬事都有是有因由的，豈能盡如人意，但求無愧於心罷了。”
澄哥兒倏地看過來，明沅垂了眼簾，幾乎是嘆息著說出這話，說到底也沒誰對誰錯，程姨娘幹了什麼，她們都不知道，可她被有意無意關了快十年卻是真的。
“如今有了弟弟，你說娘肯不肯，把姨娘放出來？”澄哥兒垂了頭，手指扣在腰帶上的寶石上，指甲摳的發白，不敢抬起眼睛來看人。
聲音從喉嚨口裡擠出來，空廊裡頭只餘下他倆，他說得這一句，只覺得全身都在抖，明沅咬著唇兒：“那太太呢？”
不說紀氏，明潼那個性子，最是愛憎分明，只怕澄哥兒能開口說這一句，立時就要被她當作白眼狼